Altijd op de eerste rij, Very VIP
Op de beste plekken de allerbeste ervaring
Jouw reiswens. Onze missie
Bespaar 200 Euro op jouw USA boeking*
Boek nu!
Timing is alles voor een onvergetelijke natuur-ervaring…
Begin september kleurt de toendra van Denali als een schilderij. Spot de Big Five, rijd met de Alaska Railroad en ontdek waarom Denali op je lijst hoort.
Onvergetelijke kleurenpracht
Elk najaar is er een korte periode, meestal de eerste weken van september, waarin de toendra van Denali National Park (Alaska) verandert in iets fenomenaals. Het veelkleurige landschap om je heen lijkt niet langer het resultaat van een jarenlang groeiproces, maar van een schilder die ‘live’, voor je ogen, aan het schilderen is. De kleuren rood, paars, oranje, geel een diepgroen strijden om voorrang, en bij wijze van spectaculaire extra verschijnt ook nog eens de eerste sneeuw op de toppen.
Zie ik dit wel? denk je bij jezelf. Is dit echt?
Denali’s vijf
Voeg daar het adembenemende wildlife en je hebt er gegarandeerd een onvergetelijke, levenslange herinnering bij. Denali heeft zijn eigen “Big Five”: de grizzlybeer, de eland, de kariboe, het Dallschaap en de grijze wolf. Van deze vijf zijn wolven het lastigste om te spotten – maar ook het mooiste als het je lukt!
‘Puur geluk’
Eerlijk is eerlijk: de meeste bezoekers zien er nooit een. Zelfs gidsen, die hele seizoenen in het park doorbrengen, beschouwen een wolvenwaarneming als puur geluk, al maak je nog de beste kans rond zonsopgang of zonsondergang. (Wij hadden dat geluk niet, maar de andere vier hebben we wel gezien.) Van deze vier waren de Dallschapen het moeilijkst te vinden. We moesten er hoog voor op een berghelling zoeken, alsof de zwaartekracht niet voor deze schapen gold. Terwijl kariboes, grizzlyberen en elanden gewoon langs onze route opdoken.
Fotogenieke grizzlyberen
Goed om te weten: in september zijn grizzlyberen op hun meest fotogeniek, druk bezig met aankomen voor hun winterslaap. De fascinerende beer die we vanop veilige afstand spotten, zag er gezond en onbezorgd uit, druk met zijn laatste weken eten voordat hij zich maandenlang zou terugtrekken zonder eten, water of nog veel meer.
Vervoersopties
Als je met je eigen auto bent kom je tot mijl 15 (Savage River) in het park. Neem je in plaats daarvan de bus of shuttle, dan kun je momenteel tot mijl 43 (dit wordt mijl 56 zodra de wegherstellingen in 2027 klaar zijn). Afhankelijk van hoeveel tijd je in Denali hebt, is er dus altijd een optie die past.
Shuttlebus
Weinig tijd? Doe mee met de Tundra Wilderness Tour. Je krijgt informatie over het park van de chauffeur en bekijkt het landschap en de wildlife gewoon door je raam. Heb je meer dan een dag? Neem dan de shuttlebus. Je kunt op verschillende plekken in het park uitstappen, wandelen of hiken, en op de volgende bus springen wanneer je klaar bent, volgens het schema.
Visitor Center (als je tijd hebt)
Heb je nog extra tijd in Denali, ga dan langs het Visitor Center. Het is een goede introductie op de geschiedenis van het park, en daar leerde ik twee dingen die ik nog niet wist: de boskikkers in het park vriezen ’s winters echt volledig vast en ontdooien elk voorjaar weer tot leven, en Denali en de berg die lang bekendstond als “Mount McKinley” zijn in werkelijkheid exact dezelfde piek. De naam Denali werd pas in 2015 officieel hersteld.
Tot slot, Alaska Railroad
Een van de opties om in Denali National Park te komen is om vanuit Fairbanks de Alaska Railroad te nemen, zuidwaarts richting Denali. Je kunt als je wilt ook doorrijden tot Anchorage. Er zijn twee serviceklassen op de trein, waaronder de Gold Star service: een glazen koepelwagon met panoramische ramen, een volledig ontbijtmenu, een wisselende cocktailkaart, en (écht een fenomenale ervaring!) een open platform achteraan de wagon. Zelfs met de kou die naar binnen waaide, maakte buiten staan en het landschap voorbij zien trekken de vier uur durende rit naar Denali veel te kort.
Denali first!
Wat je verder ook inplant in je Alaska-reis, maak echt tijd vrij voor Denali. Ga begin september als je planning het toelaat, houd je verwachtingen over de wolven bescheiden, en laat de rest van de Big Five en die ongelooflijke kleuren voor zich spreken.