DE MUST-DO’S VAN TEXAS OP EEN RIJTJE

‘Everything’s bigger in Texas” is een gevleugelde uitspraak over de Amerikaanse staat Texas. En zoals de meest uitspraken die blijven terugkeren zit er een grote kern van waarheid in. Het is ook precies wat ikzelf ervaren heb tijdens mijn reis door Texas. Grote, open woestijnvlaktes, enorme ranches, ruim uitgevallen porties barbecuesvlees, super brede autowegen, enorme SUV’s: wat is er niet groot in Texas? De staat biedt echter nog veel meer waar je in eerste instantie misschien niet aan denkt. Vandaar dit overzicht!

Wat zeker (ook) groot is, is de kustlijn van Texas. Met 600 kilometer heeft die kust geen kinderachtige lengte. Hoewel de Texaanse kust niet bij iedereen ‘top of list’ staat kun je er de meeste tijd lekker de koelte zoeken. En is de kust, mede daardoor, een fijne afwisseling van de andere bezienswaardigheden op je Texas-reis.

Zoek je meer rust? Kies dan voor het sfeervolle Port Aransas; een stuk kleinschaliger en iedereen er zich verplaats in golfkarretjes. Hier leerde ik meer over de onderwaterwereld in het Texas State Aquarium in het nabijgelegen Corpus Christi . Ik spotte zeeschildpadden vanaf de pier en dolfijnen tijdens een boottocht. In beide plaatsen moet je absoluut de verse seafood proeven, van verse shrimps tot rivierkreeft tot mahi mahi filet.

De echte western-sfeer vond ik in Fredericksburg. Een door Duitse immigranten gestichte stad in het mooie Hill Country. Van en naar de stad rijdend reis je over prachtige wegen en langs schitterend-glooiende heuvels. Aangezien ik in het voorjaar reisde stond de berm vol met prachtig bloeiende, wilde bloemen en cactussen.

Hill Country beschikt over veel wijngaarden waar Texaanse wijn wordt geproduceerd. Voor liefhebbers zijn er talloze winery’s die het bezoeken waard zijn (zoals Becker’s Winery en Texas Wine Collective, beide open voor proeverijen).

Fredericksburg zelf heeft een echte mainstreet zoals je die in Texas verwacht, vol met boetiekjes, cowboy boots shops, saloons (zowel bars, als koffietentjes) en een echte Cowboy Hat Bar: waar je je een echte cowboyhoed kan laten aanmeten en vervolgens laten ‘customizen’.

Een bezoek aan Luckenbach is heel speciaal. En mag daarom een absoluut hoogtepunt heten. Het plaatsje is beroemd geworden door de countrymuziek, in het bijzonder het liedje ‘Luckenbach Texas’ van Waylon Jennings. Je vindt er de iconische Dance Hall, het postkantoortje en het sfeercafé waar altijd een “open mic”-podium is met non-stop live countrymuziek.

Als extra tip geef ik een activiteit in Hill Country, Enchanted Rock. Een granieten rots van meer dan 100 meter hoog die je binnen twintig minuten kunt beklimmen. De rots ligt in een prachtig natuurgebied. En ik keek echt mijn ogen uit vanwege het waanzinnige uitzicht.

Uiteraard beschikt Texas over immense steden als Houston, Dallas en Austin. Maar vind je dit te massaal en in de zomerperiode misschien te warm? Dan zijn er gelukkig ook alternatieven. Zo verbleef ik in San Marcos, een sfeervolle universiteitsstad gelegen tussen Austin en San Antonio in. In deze stad vol jongeren hangt een alternatieve vibe, die zich kenmerkt door vele muurschilderingen en de vele bars met terrassen (die uitpuilen van de studenten).

Daarnaast vind je er hippe vintage winkels en is er de heerlijke San Marcos-rivier, waar families verkoeling zoeken. Wateractiviteiten als ‘tubing’ en kajakken zijn hier populair. Ikzelf koos voor ‘Glow in the Dark Kajakken’: ofwel, na zonsondergang met een verlichte kajak over de rivier. Echte aanrader! Want omringd door stilte en kikkers beleef je de rivier heel anders dan overdag.