Het begon weer te kriebelen

Altijd een favoriet geweest

Vooropgesteld: Amerika is altijd een van mijn favoriete vakantielanden geweest. Waar anders rij je over zulke enorme zes-, acht- of tien-baans-wegen? Kun je makkelijker gebruikmaken van drive-thru’s? Vergaap je je zozeer aan reusachtige billboards die om je aandacht schreeuwen? En is er tegelijkertijd zoveel prachtige natuur? Telkens als ik voet op Amerikaanse bodem zet voel ik me excited!
Alles is grootser dan groots en alles lijkt te kunnen. Hoe kun je dat niet voelen?

Ander Amerika?

Na bezoeken aan Canada en IJsland kriebelde het toch weer om naar Amerika te gaan. Of kriebelde het juist nog méér moet ik eigenlijk zeggen. Want ja, er reizen minder mensen naar Amerika, dat is een feit, maar veranderde dat iets aan mijn verlangen? ‘Nee,’ was het eerlijke antwoord.

En dus vertrok ik afgelopen april naar Texas, een óp-en-tóp Amerikaans bestemming. Om te proeven of ook ik het land anders zou ervaren.

Zelfde ESTA-procedure (‘gaat heel makkelijk’)

Bij dit nieuwe bezoek aan Amerika bleek de ESTA-procedure geen afwijkende voorwaarden te stellen ten opzichte van mijn eerdere reizen.  De enige echte verplichting is het uploaden van een scan of foto van je paspoort. Met de ESTA-app gaat dat heel gemakkelijk.

Optioneel: social media profielen

Wel nieuw is de vraag of je jouw profielen op sociale media wilt delen. Let wel, dit is optioneel!  Dus GEEN vereiste om ESTA goedkeuring te krijgen. 

Neem de tijd…

Ik neem altijd goed de tijd op ESTA in te vullen, en controleer alles zorgvuldig, omdat ik weet dat één klein foutje een groot probleem kan opleveren. Zonder problemen ontving ik 24 uur na invullen mijn ESTA toestemming. 

Lekker snel

Door het vroege vertrek van Schiphol was ik sneller dan ooit door de Nederlandse douane. Aangekomen in Amerika was bij het druk, maar zeker niet drukker dan ik gewend ben. Bovendien wil je na elf uur in het vliegtuig wel even je benen strekken, dus geen probleem. 

MPC-app

Omdat ik eerder in Amerika ben geweest kon ik gebruikmaken van de MPC app: een voor iedereen te downloaden app waarmee je in een aparte rij bij de douane mag staan. En je op het moment van landen al een aantal douanevragen digitaal kunt beantwoorden. 

Kortere wachttijd

Door de MPC-app werd mijn wachttijd verkort en al na twintig minuten was ik aan de buurt. De douanier vroeg naar mijn reisplannen (‘business or leisure?’) en nam mijn vingerafdruk en irisscan af. 

Enorme, Amerikaanse vlag

Binnen 3 minuten ontving ik mijn paspoort terug en werd ik door een enorme Amerikaanse vlag welkom geheten! “Welcome in America Y’all”! 

‘Even vriendelijk als altijd’

Heb ik mijn reis naar Amerika dit jaar anders ervaren dan andere jaren? Mijn oprechte antwoord: nee. Het invullen van de ESTA toestemming verliep zoals ik gewend ben. De wachtrijen bij de douane zijn ook niet nieuw. En de Amerikanen zelf? Zij waren even vriendelijk als altijd en verwelkomde mij ook zoals ik gewend ben: ze vonden het ‘Awesome’ dat ik er was!