HIER WIL JE LANGER BLIJVEN

Uitgestrekte stranden, lange kustlijnen

Afgelopen mei maakten mijn collega Anniek en ik (Roxy) een onvergetelijke rondreis over Vancouver Island. Met een camper van maar liefst 10 meter reden we het eiland rond, langs ruige kustlijnen, uitgestrekte stranden en indrukwekkende natuur. Hoewel elk deel van het eiland iets bijzonders te bieden heeft, was de oostkust zonder twijfel mijn favoriet. De prachtige uitzichten, brede zandstranden en de authentieke sfeer van West-Canada maken van deze regio een plek waar je absoluut langer wilt blijven.

Aangename oceaan

Je verwacht het misschien niet in Canada, maar aan de oostkust van Vancouver Island vind je een aantal populaire badplaatsen. Door de immense getijdenverschillen vallen de stranden bij eb honderden meters droog. Omdat het ondiepe kustwater in de zomer snel opwarmt, is de oceaan hier opvallend aangenaam van temperatuur.

Onthoud deze plaatsnamen…

Plaatsen als Parksville en Campbell River zijn dan ook perfect voor een paar ontspannen stranddagen. The Beach Club Resort in Parksville en de Painters Lodge in Campbell River zijn fijne accommodaties om de omgeving te ontdekken én te genieten van het strand.

Spotten maar! (walvissen, orka’s, beren)

Voor veel reizigers is wildlife dé reden om naar Canada te gaan. Met die voorliefde is Vancouver Island een heerlijke, veelzijdige bestemming! Anniek en ik vonden Telegraph Cove, een klein, authentiek vissersdorpje aan de Johnstone Strait, het absolute hoogtepunt. Dit gebied staat bekend als één van de beste plekken ter wereld om orka's, walvissen en beren te spotten.

Wildlife in Johnstone Strait…

Tijdens de zomermaanden komen de walvissen en orka's hier naartoe om te foerageren. Door de krachtige stromingen in de Johnstone Strait worden voedingsstoffen vanaf de zeebodem omhoog gebracht, waardoor er volop voedsel beschikbaar is. Ook zeearenden, dalls porpoises, otters, zeeleeuwen en dolfijnen laten zich hier regelmatig zien.

Grizzly-excursies van internationale faam

Vanuit Telegraph Cove en Port McNeill vertrekken de beroemde grizzlyexcursies. Wat mij betreft is dit een niet-te-missen must tijdens een reis over Vancouver Island. Tijdens een dagtour van ongeveer acht uur vaar je naar Glendale Cove, waar je op zoek gaat naar grizzlyberen in hun natuurlijke leefomgeving. Onderweg leer je niet alleen meer over deze indrukwekkende dieren, maar ook over de natuur, de lokale cultuur en andere wildlife in het gebied.

Acht beren!

Wij hadden ontzettend veel geluk: tijdens onze excursie zagen we maar liefst acht grizzlyberen én een zwarte beer. Een ervaring die ik nooit meer zal vergeten. Reis je met kinderen jonger dan 10 jaar? Dan is een grizzlytour helaas niet mogelijk. Gelukkig zijn er vanuit Telegraph Cove ook prachtige whale watch-excursies en kajaktochten, die minstens zo bijzonder zijn.

Sfeervol vissersdorpje

Telegraph Cove zelf is een sfeervol vissersdorpje dat op houten palen is gebouwd. Tijdens de jaarwisseling van 2024 op 2025 werd het dorp getroffen door een grote brand, waarbij onder andere het restaurant, een deel van de boardwalk en het walvismuseum verloren gingen. Ook het skelet van een walvis dat in het museum hing, belandde in zee. Gelukkig is het grootste deel van het skelet inmiddels teruggevonden.

Snel herstel

Nu is het dorp grotendeels alweer opgebouwd. En merk je als bezoeker nog maar weinig van de schade. De boardwalk en het restaurant zijn grotendeels hersteld. Alleen het walvismuseum wacht nog op heropening. Tip: houd er wel rekening mee dat Telegraph Cove erg klein is. Zo is er slechts één restaurant en één souvenirwinkel. Maar juist dat kleinschalige karakter gaf mij het gevoel echt in de Canadese wildernis te zijn.

Rust pakken in Campbell River

Tijdens onze reis verbleven we onder meer in het Naturally Pacific Resort in Campbell River. De ideale plek om even tot rust te komen. Het hotel beschikt over een uitstekende spa, een goed restaurant, een zwembad én een golfbaan. Een dag ontspannen bij het hotel is hier allesbehalve een straf.

Er zwemt een walvis voorbij…

Ook de omgeving is absoluut de moeite waard. Bezoek bijvoorbeeld Elk Falls, Strathcona Provincial Park, Quadra Island of Miracle Beach. Een leuke tip is ook om te lunchen bij Dick Murphy Park en ondertussen het water goed in de gaten te houden. Met een beetje geluk zwemt er zomaar een walvis voorbij! Daarnaast is Campbell River ook nog eens een uitstekende uitvalsbasis voor wildlife- en visexcursies.

Ronduit adembenemend…

Niet alleen de bestemmingen aan de oostkust van Vancouver Island zijn bijzonder; ook de routes ertussen blinken uit . Zo is de weg tussen Campbell River en Telegraph Cove ronduit adembenemend. Houd er wel rekening mee dat je onderweg vrijwel geen bereik hebt en weinig voorzieningen tegenkomt. Neem daarom voldoende eten en drinken mee.

Highway 19A

Tip: rijd je tussen Campbell River en Parksville? Kies dan zeker voor Highway 19A. Deze rustige kustroute voert je langs prachtige stranden en sfeervolle kustplaatsjes.

Strand én minigolf

Parksville is één van de bekendste badplaatsen van Vancouver Island. Naast de mooie stranden staat het dorp ook bekend om zijn vele minigolfbanen. Verspreid door het plaatsje vind je verschillende banen. Dat maakt het tot een leuke stop voor gezinnen én voor iedereen die onderweg zin heeft in een ontspannen middag.

‘Kom zeker terug…’

De oostkust van Vancouver Island heeft mij echt verrast. Van uitgestrekte stranden en schilderachtige kustplaatsen tot indrukwekkende wildlife en onvergetelijke excursies: deze regio heeft alles voor een afwisselende reis. Dus zoek je een bestemming waar natuur, avontuur én ontspanning samenkomen? Dan is de oostkust van Vancouver Island de juiste keuze. Zelf weet ik één ding zeker: ik kom hier nog eens terug.