Chicago in de ochtend: dat vergeet je nooit meer!

Geweldig om mee te maken…

Als Product Managers bij Doets Reizen bezochten Anouk en ik ook dit jaar de IPW, beter bekend als de ‘International Pow Wow’. Dit is de allerbelangrijkste reisbeurs in Amerika. En laat het nou nét gehouden worden in één van de meest magische steden van Amerika, Chicago! Geweldig dat ik samen met Anouk uitgerekend deze stad mocht ontdekken.

Ongestoord onder The Bean door!

Om extra te kunnen genieten van Chicago vlogen wij er op vrijdag al heen (de beurs begon op maandag). En aangezien ik vroeg wakker was ‘gebruikte’ ik de prille zaterdagochtend om meteen een rondje te gaan hardlopen. Wat een heerlijke start! Vrijwel ongestoord liep ik als vroege vogel op de iconische Bean af. Geen rijen, geen controles, gewoon hardlopend onder The Bean door.

Jetlag, vroeg op pad

Daarna bracht ik een bezoek aan het openluchttheater, het Jay Pritzker Pavilion, ook gelegen in Millennium Park. Helaas was er ’s ochtends vroeg nog geen muziek te horen, maar ze waren wel al druk bezig met de voorbereidingen voor een gratis show die avond! Sowieso zou ik actieve Doets-reizigers willen aanraden om – misschien gestimuleerd door de jetlag – eens vroeg op pad te gaan. Wat je dan ziet…! En door de relatieve rust kom je dichterbij dé Very VIP-beleving van zo’n grote stad!

Spontaniteit, Navy Pier, WK Hyrox

Lukraak afgaand op wat me interessant leek, beleefde ik Chicago die ochtend als een spannend geschenk. Ook niet onbelangrijk: ik voelde me veilig. Chicago was schoon en de wandelpaden waren ruim opgezet. Als extra beloning zag ik in de verte het reuzenrad van de Navy Pier en ben er meteen heen gelopen. Omringd door steeds meer sporters kwam ik erachter dat juist dat weekend het WK Hyrox werd gehouden. Zo zie je maar weer, in een wereldstad komt alles samen: sportevenementen, muziekevenementen en reisevenementen.

De Magnificent Mile

Heel toepasselijk voor Chicago – dat bekend staat als ‘The Windy City’ – rende ik met de wind in mijn haren terug naar ons hotel, gelegen aan dé shopping street van Chicago: Magnificent Mile. Deze straat verbindt een indrukwekkende verzameling iconische bezienswaardigheden en de meeste dure winkels zijn hier gevestigd. Zo rende ik over de beroemde Michigan Avenue Bridge, die ervoor zorgt dat je de prachtig blauwe Chicago River over kunt steken zonder natte voeten te krijgen. Op deze iconische brug wapperen de Amerikaanse vlaggen je tegemoet!

Chicago River: belevenis op zichzelf

De Chicago River, die uitmondt in Lake Michigan, is een belevenis op zichzelf. Je vindt er de locals die rondvaren op hun luxe boten, de rondvaartboten zelf met hun welbespraakte en goed geïnformeerde gidsen (weten alles over de historische en moderne gebouwen), maar ook de avontuurlijke toeristen die per kano de rivier verkennen. Wat een schouwspel!

Prachtig, niet te missen voetpad

Ik was dan wel hardlopend, maar ook (rustig) lopend kun je deze stad uitstekend verkennen. Om nog even bij de Chicago River te blijven: sinds 2001 is de Chicago River Walk aangelegd. Een prachtig, niet te missen voetpad, direct langs de rivier en van ongeveer twee kilometer lengte. Maar al te graag plak ik nog wat extra kilometers aan mijn hardlooptocht vast, speciaal om ook van deze River Walk heerlijk te genieten! Ik ben ook overweldigd door de sfeer: wat een gezelligheid. Zo vroeg in de ochtend al die restaurantjes die al geopend zijn! En al die hardlopende locals min of meer een geheel vormen met de toeristen tijdens hun ochtendwandeling!

Extra tip

Extra een tip die ik tijdens het hardlopen heb vernomen: dit jaar (2025, dus) is hier van donderdag t/m zondag na zonsondergang een fantastische gratis lasershow te zien. Het gaat om kunstprojecten tussen Wells Street en Franklin street, bekend onder de naam ART on THE MART.

Guilty pleasure

Tijdens de laatste kilometers van mijn heerlijke hardloopronde ben ik nog even langsgegaan bij de vier verdiepingen hoge stores van iconische sportmerken. Voor mij een zalige ‘guilty pleasure’ om mijn dag fris en fruitig te beginnen.

Chicago Marathon

Na dit fantastische rondje – dat ik nooit zal vergeten – heeft inschrijven voor de wereldberoemde Chicago Marathon wel mijn interesse gewekt…