DE POSITIEVE VIBE VAN OKLAHOMA!

Dit is de wijk waar mijn hotel gevestigd was. Het succesverhaal ervan bestaat uit een keur aan historische gebouwen die dankzij een razendsnelle transitie in eigentijdse winkels, restaurants, bars en nachtclubs zijn veranderd. Aangezien vele nieuwe ondernemers gelijktijdig deze wijk zijn ingestroomd is er een sterk gemeenschapsgevoel. Vanuit Midtown loop je gemakkelijk door naar Heritage Hills. Deze wijk is voorzien van mooie herenhuizen, ontzettend groen, rustig en straalt luxe uit.

Ook Bricktown is volop in ontwikkeling. Tegenwoordig is deze wijk het bekende uitgaans- en entertainmentdistrict van Oklahoma City, terwijl het gebied in een ver verleden begon als een industrieel spoorwegdistrict. Door de gunstige ligging bij het spoor kon Bricktown uitgroeien tot Oklahoma’s belangrijkste economische gebied. Desalniettemin komt het, als gezegd, uit een mindere periode waarin bedrijven wegtrokken en de talloze pakhuizen hun functie verloren.

Vanaf het aanbreken van de 21-ste eeuw zit Bricktown weer op het juiste spoor. Bewoners en bedrijven werken samen: investeren gezamenlijk in de toekomst van de stad. Een belangrijk onderdeel daarvan is de verdere ontwikkeling van Bricktown. Zo werd Bricktown Ballpark (baseball) geopend en Bricktown Canal aangelegd. Oude pakhuizen veranderden in restaurants, bars, hotels en entertainment ruimtes.
Tijdens mijn bezoek aan Bricktown heb ik een Water Taxi genomen. De ontspannen boottocht liet me volop genieten van het bruisende uitgaansgebied.

Zonder twijfel de meest historische wijk van Oklahoma City. In vroeger tijden was het een machtig centrum voor veehandel en vleesverwerking. Het vee kwam vanuit ranches en boerderijen uit Oklahoma en omliggende staten naar de stad. In eerste instantie gebeurde dat soms nog letterlijk via zogenaamde ‘cattle drives’, waarbij cowboys kuddes naar de yards dreven. Later zag men toch in dat de spoorwegen wat betreft veevervoer ook wel erg gemakkelijk waren.

De bloeiende veehandel heeft gezorgd voor een ecosysteem van veehandelaren, cowboys, ranchers, veeartsen, winkels, restaurants en transportbedrijven. Tezamen zorgt het ervoor dat de wijk nog steeds een ‘western karakter’ heeft. Cowboys, ranchers en veehouders kwamen hier hun zaken regelen, maar konden er ook laarzen, hoeden, zadels, kleding en andere ranchbenodigdheden kopen.
Ook zelf heb ik gegeten in een zeer historisch restaurant: Cattlemen’s Steakhouse. In 1910 aten hier voornamelijk mensen die voor de stockyards kwamen. Ondanks de verplichte sluiting van enkele vleesfabrieken is de veemarkt blijven staan. Elke maandag en dinsdag worden er veilingen gehouden, die je als toerist nota bene gratis kunt bijwonen. Stockyard heeft, kortom, zijn cowboyachtige karakter behouden.