Wat zijn de must-do’s? En hoe reis je er naartoe?
Tijdens mijn reis door Californië stond San Francisco hoog op mijn lijstje. Terecht, zo bleek achteraf: de stad heeft een unieke sfeer, iconische bezienswaardigheden en genoeg must-do’s om je meerdere dagen te vermaken. Hieronder deel ik mijn persoonlijke hoogtepunten, inclusief tips voor het plannen van een bezoek aan Alcatraz – iets wat je écht niet mag missen.
Aanrader: Golden Gate Bridge per fiets
Natuurlijk is geen bezoek aan San Francisco compleet zonder een blik op de Golden Gate Bridge. Deze feloranje brug is wereldberoemd en verbindt de stad met Marin County. Natuurlijk kun je erover wandelen of rijden (met de auto), maar mijn absolute aanrader is om de brug per fiets te verkennen.
Pak Sausalito mee!
Fietsen is sowieso een fantastische manier om de stad op een actieve manier te ontdekken. Rij dwars door San Francisco, steek de Golden Gate Bridge over en je arriveert in het charmante Sausalito: een kustplaats met gezellige terrasjes en leuke winkels, waar je ook nog eens heerlijk kunt lunchen met uitzicht over de baai. Daarna kun je gemakkelijk met de ferry terugvaren naar San Francisco – gelukkig mogen fietsen gewoon mee aan boord. Echt een unieke, relaxte ervaring.
Alcatraz: ruim op tijd online reserveren
Een absolute must-do is ook een bezoek aan Alcatraz, het voormalige gevangeniseiland in de baai van San Francisco. Hier zaten ooit wereldwijd beruchte criminelen als Al Capone vast. Het eiland is tegenwoordig een nationaal park en geeft een indrukwekkend inkijkje in het gevangenisleven.
Zo bezoek je het gevangeniseiland Alcatraz
De boot naar Alcatraz vertrekt vanaf Pier 33. Kaarten kun je het beste ruim van tevoren online reserveren, want ze zijn vaak al weken uitverkocht. Er zijn verschillende tours beschikbaar, maar de meest populaire is de dagtour met een audioguide. Deze tour neemt je mee door de cellenblokken en laat je verhalen horen van oud-gevangenen en bewakers.
Dwalen door het grootste Chinatown buiten Azië
Na Alcatraz is het leuk om de diversiteit van San Francisco verder te ontdekken. Zo heeft San Francisco het grootste Chinatown buiten Azië binnen haar stadsgrenzen. Het voelt als een stad in een stad, met een enorme hoeveelheid kleurrijke poorten, markten en heerlijke eettentjes. Je kunt er eindeloos in ronddwalen. Don’t miss it!
‘De kronkeligste straat ter wereld’
Een heel bijzondere bezienswaardigheid is ook Lombard Street, zeker het gedeelte waaraan het de titel “kronkeligste straat ter wereld” te danken heeft. Even denk je in een sprookje te zijn beland, zó elegant en fraai (en uniek!) zijn de acht opeenvolgende haarspeldbochten. Je raakt niet uitgekeken om er mooie foto’s van te namen.
Cable Cars? Stap op bij Market Street
Onmisbaar onderdeel van de San Francisco-ervaring zijn natuurlijk de historische Cable Cars. Ritjes met deze ouderwetse trams brengen je op een leuke manier door de steile straten van San Francisco. Ga bijvoorbeeld van Market Street richting Fisherman’s Wharf: onderweg heb je een fenomenaal uitzicht op de stad.
Vanzelf aankomen bij The Buena Vista
Bij het eindpunt van de cable car aan Fisherman’s Wharf vind je meteen een andere aanrader: The Buena Vista. Dit legendarische café is beroemd om zijn Irish Coffee, die hier in de jaren ’50 naar Amerika werd gebracht. Het is een sfeervolle gelegenheid waar je even kunt bijkomen van alle indrukken – en het drankje smaakt extra goed na een rit met de cable car.
Fisherman’s Wharf & Pier 39
Vergeet niet tijd te reserveren voor een van de gezelligste plekken in de stad, de al genoemde Fisherman’s Wharf. Laat de levendige sfeer van restaurants, souvenirwinkels en straatmuzikanten uitgebreid op je inwerken. Pier 39, tenslotte, is de veel bezochte plek waar je de beroemde zeeleeuwen vindt, die luidruchtig liggen te zonnen op de steigers.
