Het beleven van Joshua Tree National Park doe je met... een camper!

Extra zetje van U2

Joshua Tree National Park is om allerlei redenen een super bekend natuurpark, maar zeker is dat de band U2 deze plek, met het gelijknamige album en een wereldberoemde videoclip, eind jaren ’80 nog eens extra op de kaart heeft gezet. Het park dankt zijn naam aan de karakteristiek gevormde cactusboom, inderdaad, de ‘Joshua Tree’.

Hier loopt de beruchte St. Andreas breuk

Hoewel ik talloze malen in Californië ben geweest, was dit vreemd genoeg mijn eerste bezoek aan Joshua Tree National Park. Voor mij was het dan ook nieuw dat dit natuurpark in een woestijnkom ligt, tussen twee bergruggen. En dat de beruchte St. Andreas breuk – die ooit voor een gigantische aardbeving in Californië gaat zorgen, is de voorspelling - dwars door het park heen loopt.

Bijzondere energieën

Vanwege de aanwezigheid van de St. Andreas breuk en de ondergrondse wrijving tussen verschillende aardplaten, geloven nogal wat mensen dat er veel (energetische) energieën en krachten rondwaren in dit park. Of ik die energieën nu wel of niet aan den lijve ondervond: een wow!!-gevoel krijg je sowieso als je er rondloopt. En dát was te danken aan een geweldige gids, Conan, die heel veel over de flora en fauna van de woestijn kon vertellen.

‘In volledige harmonie met de natuur’

Met diezelfde Conan wandelde ik twee uur lang door een vallei in het park. Behalve dat ik veel informatie kreeg over de omgeving wist hij, Conan dus, allerlei interessante dingen te vertellen over de inheemse volkeren die op het grondgebied van Joshua Tree hebben geleefd. Vaak in volledige harmonie met de natuur, en op een manier die nu nog tot de verbeelding spreekt.

Kiezen voor een Airstream Camper

Behalve het park zelf was ook mijn verblijf een schot in de roos! Vooraf had ik gekozen voor AutoCamp*, dichtbij Joshua Tree National Park (een zeer ruim opgezet glamping park). Op deze locatie had ik een Airstream camper gereserveerd.

Retro, maar zeer comfortabel

Airstream campers zijn erg retro qua uiterlijk, maar vanbinnen juist van alle moderne gemakken voorzien, zoals airco, badkamer met douche, toilet, minikeukentje, slaapbank, kasten, wastafel (ruim voor een camper) en, tot slot, een heuse ‘master’-bedroom met een tweepersoonsbed, inclusief televisie.

Ook sfeervol om de camper heen!

Buiten de prachtige camper heb je ook nog een eigen tuintje met twee lounge stoelen, een BBQ en een picknick bank voor vier personen. Sommige Airstreams hebben daarbovenop ook nog een buitendouche. Deze campers zijn (nog) iets luxer en hebben een meerprijs.

Autovrij, superrelaxed

Een heel fijne eigenschap van het AutoCamp-concept is dat het autovrij is. Dat betekent dat je op het park alles superrelaxed wandelend doet: naar het entreegebouw gaan, bijvoorbeeld, of naar het zwembad, de lounge area, de winkeltjes en de gastvrije 24-uurs-receptie. Helaas had ik deze receptie tot drie keer toe (!) nodig omdat ik in staat bleek mezelf drie keer buiten te sluiten: telkens viel de deur van mijn Airstream automatisch in het slot als ik naar buiten sprong om een zo fraai mogelijke foto van de zonsopgang te maken.

Genieten van de sterrenhemel

Veel gasten combineren het bbq-en bij hun Airstream met het voluit genieten van de bijzondere sterrenhemel boven Joshua Tree! Omdat er vrijwel geen kunstmatig licht in de omgeving is, zie je alles kraakhelder. En lijkt het bijna alsof je de Melkweg kunt aanraken.

Adembenemende zonsondergangen en -opgangen

Naast de sterrenhemel genoot ik zelf erg van de adembenemende zonsondergangen en   -opgangen. Bijkomstig voordeel, vond ik, is dat de temperatuur tussen 17.00 uur ’s middags en 10.00 ’s morgens flink daalt, waardoor het in die periode van de dag heerlijk fris is.

‘Eén met de natuur…’

Op een AutoCamp-resort* wordt aangenaam veel georganiseerd. Zo zijn er gratis fietsen, en in de weekends is er yoga, live muziek, alsook een gemeenschappelijke fire pit. Ik heb het buitenleven tijdens het verblijf in deze Airstream als heel erg bijzonder ervaren. Vooral het om 05.00 ’s morgens ontbijten bij zonsopgang, met een kopje koffie erbij. Op zulke momenten voel je dat je één bent met de natuur.

*AutoCamp heeft nu bijna 10 locaties in de USA en is flink aan het uitbreiden, echt een fijn en goed concept.

Wandelen met gids Conan in de diepte in Joshua National Park

In het noordelijke deel van Joshua Tree National Park ben ik met gids Conan een wandeling gaan maken in de Indian River. In deze vallei woonden vroeger de Indigenous People. Conan, die zelf indigenous wortels heeft, vindt het belangrijk om heel langzaam en met veel aandacht voor detail door de natuur te lopen. Zo liet hij me kennismaken met zijn vrienden. Dat zijn geen mensen maar planten; en daarnaast zijn het kristallen die hier zomaar in het wild liggen en ook allerlei gebruiksvoorwerpen of aanduidingen van de Indianen. Ik vond het ongelooflijk leerzaam en inspirerend om te zien hoe bijvoorbeeld de Indigenous via visuele en fysieke piramides wegbewijzering aanbrachten naar een natuurlijke waterbron. Omdat ik aan yoga doe vroeg ik Conan of ik de energetische kracht mocht voelen door op een van de grote stenen te gaan zitten. Daarbij ontdekten wij een plekje op de steen waar de indianen met een zelfgemaakte vijzel zaden of bladen fijnmaalden. (Echt een hoogtepunt, wat mij betreft!) Verder genoot ik van de cactussen, de struiken, de bloemen en de boompjes die ruime mate aanwezig waren. Verder liet ik me graag imponeren door de Jack Rabbit, een konijn met reuzeoren. Wow!!! Ik kan echt iedereen aanraden een wandeling met Conan, of een van zijn collega’s, te maken. Ook ’s avonds een soundbath beleven bij zonsondergang is  magisch en indrukwekkend!’