Palm Springs, ‘speeltuin’ van de welvarende Californiërs

Een ‘witte vlek’

Als ervaren Amerika-reiziger zijn er ook voor mij lang ‘witte vlekken’ gebleven (plaatsen waar ik nog nooit geweest ben), en het illustere Palm Springs is er daar een van. Ik kende het van foto’s en verhalen van zakenpartners die er wonen of gewoond hebben. 

Verhitte smartphone

Als je, zoals ik, in juni aankomt in Palm Springs ga je, wat temperatuur betreft, een  bijzondere kennismaking tegemoet. Toen ik Palm Springs binnenreed en bij 41 graden Celsius mijn auto uitstapte gaf mijn smartphone – die in een airconditioned auto had gelegen - na een minuut al het signaal oververhit te zijn. Hoewel Palm Springs natuurlijk op deze (voor Nederlandse begrippen extreme) temperaturen is ingericht, is de tip: hou in de gaten wanneer je Palm Springs bezoekt.

Rotswanden, cactussen, bougainvilles

Het eerste waardoor ik in Palm Springs geraakt werd waren de bruin gekleurde rotswanden, die pal aan de grenzen van het centrum de lucht in priemen. En dan het prachtige centrum zelf: vol met allerlei soorten palmen, cactussen en bougainvilles die qua architectuur in moderne-strakke en retrostijlen uit de jaren ‘50/’60 van de vorige eeuw zijn uitgevoerd.

“Speelplaats in de woestijn”

Het adembenemende Frey House, aan de rand van het centrum, is een goed voorbeeld van legendarische en door beroemdheden omarmde architectuur. Allerlei sterren zoals Elvis, Sinatra, Sammy Davis Junior en Marilyn Monroe verbleven er. Dit is precies de reden waarom Palm Springs “de speelplaats in de woestijn” van California wordt genoemd. Het ligt op circa drie uur rijden vanaf Greater Los Angeles en Hollywood.

Marilyn Monroe-beeld

Bij het Palm Springs Art Museum ligt het kleine downtown park met een reuzenbeeld van Marilyn Monroe. Ook het museum is een bezoek meer dan waard. Je vindt hier veel moderne kunst, beelden en abstracte schilderijen.

De van-cactus-naar-wolk-route

Vlak achter het museum kun je overwegen een stuk van de illustere Cactus-to-Clouds-Trail te doen. Deze wandeling loopt ruim zestien mijl bergopwaarts. Ik adviseer dit wel ’s morgens vroeg te doen, aangezien de temperaturen dan aanzienlijk lager liggen dan later op de dag (tot 15 á 20 graden lager).   

Ook een optie, de Aerial Tramway

Is deze wandeling ‘too much’? Dan is de Palm Springs Aerial Tramway een optie. Je gaat er helemaal mee omhoog naar de top van de San Jacinto Peak. Vanaf hier heb je prachtig uitzicht over de woestijn rond Palm Springs, waartoe ook Joshua Tree National Park behoort.

Wildlife, met wat geluk…

Rond Palm Springs zijn maar liefst vijftig wandelpaden. En het zal je misschien verbazen, maar in de winter ligt hier sneeuw. Wildlife dat je hier mogelijk kunt spotten zijn Mountain Goats en, met heel veel geluk, de Mountain Lion.

Walhalla voor wintergolf

Palm Springs is een waar walhalla voor golfers! Het beschikt over meer dan honderd golfbanen! Al in 1926 werd hier door Tom O’Donnell de eerste 9-holes-golfbaan aangelegd. Vooral in de winter is Palm Springs een perfecte plek om een balletje te slaan. De meest bekende, openbare golfclubs zijn het Indians Canyon Golf Resort, de Tahquitz Creek Golf Resort en de Escena Golf Club.

Voetganger-vriendelijk…

In het downtown-gedeelte van Palm Spring zijn veel winkels, boetieks, bistro’s, plekken met openbare kunst en terrassen (met verkoelende mist sproeiers). Het centrum is bovendien heel erg voetganger-vriendelijk.

Tip: Ponzu Sushi Restaurant

Het Palm Mountain Resort waar wij als Doets Reizen al meer dan twee decennia mee werken ligt direct aan het downtown-gedeelte. Als je daar verblijft kun je ’s avonds lopend naar een keur aan restaurants. Speciale tip: het Ponzu Sushi Restaurant.