Niet bovenaan het lijstje

Toegegeven: Salt Lake City, de hoofdstad van Utah, stond niet per se bovenaan mijn lijstje van must-see steden. Maar al snel kwam ik erachter dat de stad veel verrassender is dan ik had gedacht. Schoon, rustig en omringd door bergen; het is een plek waar je je meteen prettig voelt.

De bekendste plek van Salt Lake City

Tijdens mijn bezoek ontdekte ik dat Salt Lake City vol verrassingen zit. Temple Square is misschien wel de bekendste plek van allemaal. Zelfs als je niet religieus bent, is het een bezoek waard. De iconische tempel wordt op dit moment volledig gerenoveerd. Vanaf 27 april tot 27 oktober 2026 gaat de tempel tijdelijk open voor publiek. Iets wat zelden gebeurt, want normaal gesproken mogen alleen leden van de kerk naar binnen. Er wordt in de stad nu al uitgekeken naar die periode. Iedereen verwacht dat het één groot feest wordt, met bezoekers uit de hele wereld.

Ook als je niet van koormuziek houdt een belevenis!

Ook de andere gebouwen op Temple Square zijn interessant. In de Tabernacle kun je elke donderdag meekijken bij de repetitie van het wereldberoemde Tabernacle Choir. Zelfs als je niet per se van koormuziek houdt, is het een belevenis te horen hoe indrukwekkend dat klinkt in die specifieke akoestiek. De combinatie van muziek, historie en sfeer maakt het een unieke ervaring.

Prachtig uitzicht over de stad, populair bij locals

Een heel andere kant van de stad zie je bij het Utah State Capitol. Het gebouw ligt op een heuvel, waardoor je een prachtig uitzicht hebt over Salt Lake City en de omliggende bergen. Binnen kun je vrij rondlopen, en buiten is het een populaire plek voor locals om te picknicken of foto’s te maken. Bij het Visitor Centre kan je leuke souvenirs kopen.

Mix van gezellige eettentjes

Voor wie wil winkelen of gewoon even ontspannen is City Creek Center een aanrader. Het openluchtwinkelcentrum heeft een eigen riviertje en een mix van winkels en gezellige eettentjes. Alles voelt er netjes en modern aan, en het is een fijne plek om een paar uurtjes rond te lopen.

‘Van taco’s tot Aziatisch streetfood’

Het Gallivan Center is een aangenaam stadsplein midden in downtown waar vaak wat te beleven valt. Elke dinsdag en donderdag staan er foodtrucks met eten uit allerlei keukens. Van taco’s tot Aziatisch streetfood. Je zit er tussen de locals, met muziek op de achtergrond en uitzicht op de hoge gebouwen om je heen.

Natuur meepikken

Als je de stad even wilt ontvluchten, is Mill Creek Canyon perfect. Binnen twintig minuten rijd je van downtown naar de bergen, waar je kunt wandelen tussen dennenbomen en beekjes. Het is er rustig, fris en ideaal als je even wat natuur wilt meepakken.

‘Een compleet andere wereld…’

En dan Antelope Island, zonder twijfel het hoogtepunt van mijn bezoek. Je rijdt er in ongeveer een uur naartoe en betaalt bij de ingang een kleine toegangsprijs om het eiland binnen te gaan. Zodra je de brug over rijdt, voelt het alsof je in een compleet andere wereld terechtkomt.

‘Overal lopen wilde bizons…’

De natuur is overweldigend: open vlaktes, zoutvlaktes die glinsteren in de zon en uitzicht op het Great Salt Lake. Overal lopen wilde bizons rond. Naast rondrijden kun je hier ook prachtig wandelen. Er zijn verschillende trails, van korte routes met uitzicht op het meer tot langere hikes richting de bergen. Vooral tijdens zonsondergang is het er magisch.

‘Meer te bieden dan ik ooit had gedacht’

Salt Lake City bleek uiteindelijk een positieve verrassing te zijn. Het is een stad die natuur, cultuur en rust perfect combineert, met genoeg te zien en te doen om je te vermaken. Ik ging er met niet al te hoge verwachtingen, maar kwam enthousiast terug. Deze stad heeft veel meer te bieden dan ik ooit had gedacht.