Het grenst in het zuiden en westen aan de Qi-staat en de Zhao-staat, en in het noorden aan de Donghu-stam. Om invasies van de buren te voorkomen, bouwde de Yan-staat twee stukken van de Grote Muur: de Zuidelijke Muur en de Noordelijke Muur.
De Yan-staat was een van de zeven machtigste staten tijdens de periode van de Zhou-dynastie.