Flaneren op de ‘beach boardwalk’. Een typisch Amerikaans verschijnsel, dat wij een kermis op het strand zouden noemen. Een droom uit vervlogen jaren. De in 1924 gebouwde achtbaan Giant Dipper draait nog steeds, evenals de karakteristieke draaimolen van honderd jaar oud. Het is altijd druk, al is het maar omdat de meeste bezoekers ook naar het aangrenzende strand en de Municipal Wharf willen. Deze wharf is de langste pier van de kust, vol winkeltjes en restaurants.

Tussen Carmel en Monterey, ligt op het meest noordelijke puntje van het schiereiland de Pacific Grove met de prachtige scenic drive 17-Mile Drive. Je rijdt door beeldschone natuur, langs wereldberoemde, prachtige golfbanen, schitterende, door de 'rich and famous' bewoonde villa's en plekken waar pelikanen, eekhoorns, zeeleeuwen en zeeotters kind aan huis zijn. Denk aan Seal Rock en Bird Rock. Natuurlijk mag je de Lone Cypress niet overslaan. Deze boom staat op een rots met daartegenaan de grote schuimende golven. Langs deze route vind je het super-de-luxe golfresort Pebble Beach Golf Links. De stulpjes die er staan zijn onbetaalbaar en worden uitsluitend bewoond door filmsterren of topgolfers. Ben jij een fanatiek golfer? Een rondje op Pebble Beach mag je dan zeker niet overslaan!

Het aller- allermooiste stukje van de Highway 1 is zonder twijfel de Big Sur. Na elke bocht ben je geneigd te stoppen en te genieten van de fenomenale uitzichten. Tegen de hoge en ruige rotsformaties slaan de imponerende golven stuk tegen de kliffen, de pijnbomen ruiken heerlijk en de uitzichten zo prachtig dat je ze nooit zal vergeten. Tip: neem de tijd en rijd de Big Sur altijd na het middaguur zodat je geen last hebt van de mist en optimaal kunt genieten. Wil je langer van de Big Sur genieten? Boek dan een verblijf in de prachtige Ventana Inn!

Carmel, een charmant plaatsje met grandeur. Carmel is nogal een on-Amerikaans plaatsje. Carmel heeft meer Mediterrane dan Amerikaanse kenmerken. De vele straatjes, boetiekjes, kunstgalerijen en antiekzaken zijn erg populair. Toen Clint Eastwood hier burgemeester was (1986-1988) werd het pittoreske Carmel pas echt op de kaart gezet. Wist je dat Clint Eastwood hier ook een restaurant heeft? De Mission Ranch is een uitstekende plaats voor een heerlijke maaltijd.

Ooit – toen Californië nog in Spaanse handen was – was Monterey de hoofdstad van zuidelijk Californië. Het stadje leefde in het verleden vooral van de walvisvaart en de sardinevangst, en groeide uit tot de grootste visserijhaven van de hele westkust. Maar prettig toeven was het er niet. Sterker: het moet er enorm hebben gestonken. Stranden en kades lagen bezaaid met witte walvisskeletten en krijsende en vechtende gieren deden zich tegoed aan de rottende kadaverresten.

Fisherman’s Wharf ligt in de buurt van Cannery Row en is een levendige pier met diverse visrestaurants en kleurrijke winkeltjes. Kijk onderweg of je zee ottertjes ziet die op hun rug drijven en hun prooi verorberen.

Een van de juweeltjes langs de Big Sur is het Julia Pfeiffer Burns State Park. Uniek zijn de McWay Falls, de waterval die vanaf een klif op het strand stort. Wat een plaatje. Door het park lopen diverse trails langs watervallen en sequoiabossen. De paden in het park kunnen behoorlijk stijl zijn, trek dus goede wandelschoenenen aan!