Chicago is een stad waar je zintuigen tot in de puntjes worden geprikkeld. Alleen al de ligging aan Lake Michigan en aan de Chicago River maakt de stad fascinerend. Architectonische juweeltjes, zoals het Wrigley Building, Marina Towers en de John Hancock Tower stelen de show. Musea zijn met recht cultuurtempels. Het Millennium Park met de 'Cloud Gate', een soort zilveren boon, is prachtig. Je kunt van top-jazz en goede blues genieten. Basketbal en ijshockey zijn Amerikaanse sporten die bijna een must-do zijn in Chicago. En natuurlijk is culinair genieten op een zeer hoog niveau hier eveneens mogelijk.

Wat niet iedereen weet, is dat Springfield de hoofdstad is van Illinois in plaats van Chicago. Springfield dankt haar populariteit vooral aan Abraham Lincoln, misschien wel de beroemdste president die Amerika ooit heeft gekend. In Springfield begon hij zijn politieke carrière. Maak kennis met deze grote leider en bezoek het Lincoln Home Visitor Center en het Abraham Lincoln Presidential Library Museum. Op Oak Ridge Cemetery ligt Lincoln, samen met zijn familie begraven. Bezoek in Springfield ook zeker het Illinois State Museum. Je vindt hier veel natuurlijke historie, indiaanse en eigentijdse kunst. Er is ook een speciale afdeling waar families uit Illinois hun herkomst kunnen traceren tot het jaar 1700.

De bekendste straat van de stad is zonder meer de zogeheten Magnificent Mile. De 1,6 kilomter lange Michigan Avenue is bij toeristen en de rijkste inwoners zeer populair. Gigantische wolkenkrabbers, luxe warenhuizen, winkels, restaurants, kantoren en hotels zijn vertegenwoordigd aan de Magnificent Mile. De Magnificent Mile wordt ook wel de 'Fifth Avenue' van Chicago genoemd. Alle exclusieve merken zijn hier vertegenwoordigd. Ook de beroemde Marshall Fields zit op de Magnificent Mile, dit chique, 150 jaar oude gebouw heeft een koepel met 1,6 miljoen stukjes gekleurd glas.

De bruisende Navy Pier aan Lake Michigan heeft talloze bars en restaurants, winkels, een draaimolen, een schaatsbaan, een bioscoop en een 45 meter hoog reuzenrad. Plezier staat hier voorop! Met kinderen is het ook erg leuk om het kindermuseum (Chicago Childrens' Museum) te bezoeken.

Het prachtige Lincoln Park ligt aan Lake Michigan. Het park is 5 kilometer lang en drukbezocht. Met name de locals komen hier samen om te picknicken, relaxen, honkballen en te vliegeren. Het park is vernoemd naar Abraham Lincoln en heeft monumenten. Je vindt er sportvelden, musea, jachthavens, stranden en een botanische tuin. De Lincoln Park Zoo is een echte aanrader en gratis toegankelijk.