In Millennium Park vind je een van dé hoogtepunten van Chicago, Cloud Gate. Dit enorme, spiegelende kunstwerk is ontworpen door de Engelse Beeldhouwer Aneesh Kapoor. Het ziet eruit als een reusachtige, glimmende boon van 10 meter hoog, waarin de skyline van de stad prachtig weerkaatst. Vergeet hier niet een bijzondere selfie te maken!

Een van de grootste voordelen van Chicago, is dat een stedentrip gecombineerd kan worden met strand. De Windy City heeft een circa 50 kilometer lange kustlijn met 24 (!) stranden. Uiteraard zijn er ook faciliteiten als restaurants, strandbedjes en een strandwacht. Oak Street Beach vlakbij de John Hancock Tower is het meest in het oogspringende strand. Voor zonaanbidders is het bredere North Avenue Beach geschikter. Vanaf beide stranden heb je een schitterend uitzicht over de stad.

Het bekendste stadspark van Chicago is het prachtige Millennium Park. Vanwege de spectaculaire architectuur en het prachtige groene landschap is Millennium Park niet voor niks een populaire spot voor locals. Naast de wereldberoemde Cloud Gate, vind je hier ook de Buckingham Fountain, een van de grootste fonteinen ter wereld. Ook fantastische musea, waarvan het Art Institute of Chicago en het Field Museum onze favorieten zijn. Het reusachtige openluchttheater, Jay Pritzker Pavillion, is de 'eyecatcher' van het park. In de zomermaanden worden hier elke avond openluchtconcerten te geven, te gek!

De bekendste straat van de stad is zonder meer de zogeheten Magnificent Mile. De 1,6 kilomter lange Michigan Avenue is bij toeristen en de rijkste inwoners zeer populair. Gigantische wolkenkrabbers, luxe warenhuizen, winkels, restaurants, kantoren en hotels zijn vertegenwoordigd aan de Magnificent Mile. De Magnificent Mile wordt ook wel de 'Fifth Avenue' van Chicago genoemd. Alle exclusieve merken zijn hier vertegenwoordigd. Ook de beroemde Marshall Fields zit op de Magnificent Mile, dit chique, 150 jaar oude gebouw heeft een koepel met 1,6 miljoen stukjes gekleurd glas.

In het westelijke deel van zakendistrict The Loop staat de 442 meter hoge Willnis Tower. Tot 2009 heette de toren de Sears Tower, maar toen de Britse verzekeraar Willis Group Holdings de toren overnam, kreeg het z’n huidige naam. In zestig seconden gaan de liften naar het observatieplatform op de 103e verdieping. Hier is het uitzicht over de stad fenomenaal. Met helder weer kun je zelfs over Illinois, Indiana, Michigan en Wisconsin uitkijken. Waaghalzen kunnen op een glazen platform staan en honderden meters naar beneden kijken.

De gigantische John Hancock Tower ligt in hartje Chicago op de Magnificent Mile. Deze 344 meter hoge wolkenkrabber heeft op de 94e verdieping een observatiedek (360 Chicago) met een fenomenaal uitzicht over de stad. Als je op de 94e verdieping staat, is het een aanrader om ook de 'Tilt' te ervaren. Je staat hier in het raam dat 30 graden naar buiten kantelt, alleen voor de echte waaghalzen! Wil je het wat rustiger houden? Een verdieping hoger vind je restaurant Signature Room. Het is een mooie ervaring hier te dineren, terwijl de stad verlicht wordt.

Het zakendistrict van Chicago wordt in de volksmond The Loop genoemd. Vernoemd naar de bovengrondse metro die in een lus door dit stadsdeel rijdt. De gebouwen geven een prachtig historisch beeld van de ontwikkelingen van de architectuur. Vooral het ruim 150 jaar oude warenhuis Marshall Fields met de grote klok en de prachtige koepel, vormt een mooi contrast met de moderne architectuur. Wanneer je lopend door de wijk gaat zie je de markante gebouwen pas echt goed. Sla vooral de lobby van het Palmer House Hilton Hotel niet over, wauw!

Iets dat je in Chicago gezien moet hebben is het indrukwekkende Art lnstitute aan de rand van het Millennium Park. Nu een van de mooiste musea in zijn soort ter wereld met de grootste kunstcollecties van Amerika. Het op een na grootste museum (na het Metropolitan Museum of Art in New York) van de Verenigde Staten.

Dwars door Chicago kronkelt de Chicago River. Langs deze prachtige river vind je de allermooiste gebouwen van Chicago, gigantische wolkenkrabbers en architectonische hoogstandjes, wauw! De prachtige gebouwen zie je het best tijdens een een 'architecture cruise' over de Chicago River. In een uur vaar je langs meer dan veertig beroemde bouwwerken, terwijl de gids je alle ins & outs vertelt.

De bruisende Navy Pier aan Lake Michigan heeft talloze bars en restaurants, winkels, een draaimolen, een schaatsbaan, een bioscoop en een 45 meter hoog reuzenrad. Plezier staat hier voorop! Met kinderen is het ook erg leuk om het kindermuseum (Chicago Childrens' Museum) te bezoeken.

Vanwege de spectaculaire architectuur in dit enorme groene landschap is het Grant Park een unieke locatie, waar alle zintuigen geprikkeld worden. Het gaat hier om het belangrijkste park in het centrum van de stad en is liefst 121 hectare groot. Grant Park ligt tussen zakendistrict The Loop en Lake Michigan. De enorme lap grond werd al in 1844 officieel als park erkend en kreeg toen de naam Lake Park. In Grant Park lag tot 2000 een voormalig rangeerterrein van een spoorwegmaatschappij. Op die plek werd in 2004 Millennium Park geopend. Vanwege het innovatieve ontwerp heeft dit park door de jaren heen veel prijzen in de wacht gesleept.

Gelegen in het bruisende hart van Chicago ligt Lou Mitchell's. Een iconisch restaurant dat al bestaat sinds 1923 en erg geliefd is bij de bewoners en bezoekers van Chicago. Start je de Route 66 vanaf Chicago? Dan is Lou Mitchell's de ideale uitvalbasis voor een heerlijk ontbijtje!