De toegangspoort tot zuidwest-Virginia is Roanoke, met 97.000 inwoners de grootste stad ten westen van Richmond. Tot ver in de vorige eeuw heette de stad ‘Big Lick’, omdat deze op een kruispunt lag van paden voor vee en op dat kruispunt een aantal zoute likstenen was geplaatst. Pas rond 1880, toen de spoorlijn tot Big Lick werd doorgetrokken, werd het tijd voor een nieuwe naam: de stad werd omgedoopt tot Roanoke, genoemd naar de rivier die daar loopt.

Met enige trots, maar ook met het nodige cynisme, wordt in plaatselijke toeristenkantoren verteld dat Williamsburg de drukbezochte ‘historical site’ van de Verenigde Staten is. In een adem wordt echter ook medegedeeld dat wanneer pretparken, stranden en shopping malls worden meegeteld, Williamsburg op een weinig imponerende plaats zou staan... In ieder geval kun je niet om Williamsburg heen.

Luray in Virginia ligt in de Shenandoah Valley en is een perfecte uitvalsbasis voor een bezoek aan Shenandoah National Park. De Shenandoah Valley begint aan de top van Virginia en is ongeveer 140 mijl lang met de Blue Ridge in het oosten en de Alleghenies in het westen.

Luray Caverns is een van de meest populairste grotten van Oost-Amerika, gelegen in Luray net buiten het Shenandoah National Park, in de Shenandoah Valley. Miljoenen bezoekers hebben de kalksteenhallen door de jaren heen bezocht sinds ze voor het eerst werden ontdekt op 13 augustus 1878. Rondleidingen met gids langs verharde, goed verlichte paden vertrekken om de 15 minuten, zodat bezoekers niet te lang hoeven te wachten. Deze rondleidingen van een uur kronkelen tussen de schoonheid van de ondergrondse Kathedraalplafonds van 10 verdiepingen hoog, prachtige kalkstenen structuren en zuilen, een unieke optische illusie bij het droommeer en het grote stalacpipe-orgel wachten op iedereen die op zoek is naar een nieuw soort avontuur.

Lynchburg, gelegen in het hart van de staat Virginia, is een bruisende stad doordrenkt met geschiedenis en omgeven door adembenemende natuurlijke schoonheid. De stad, opgericht in 1786, heeft een rijke erfenis diep geworteld in de Amerikaanse geschiedenis en heeft zich ontwikkeld tot een moderne gemeenschap met een uniek karakter.