De basis komt van de rijke admiraal Duncan Phillips, die aanvankelijk alleen uit impressionisten bestond en later werd uitgebreid met eigentijdse werken. Het is een fascinerend museum met prachtig interieur. Van fraaie lambrisering tot een schitterend cassetteplafond. Vrijwel alle beroemde (post)impressionisten, fauvisten en expressionisten zijn vertegenwoordigd. Alsmede recente Amerikaanse kunstenaars zoals Edward Hopper, Georgia O’Keeffe en James McNeil Whistler.