Architect John Russel Pope ontwierp een koepelvormig gebouw met daarin een zuilengalerij. Toen het officieel in gebruik werd genomen op de tweehonderdste verjaardag van Jefferson, was Pope al overleden. Het geheel doet wat denken aan het Pantheon in Rome. In het gebouw staat een zes meter hoog standbeeld van Jefferson met daaromheen diverse door hem gemaakte teksten uit de Onafhankelijkheidsverklaring en de Grondwet (United States Constitution). Rondom Jefferson Memorial staan kersenbomen. Een cadeau van de bevolking van Tokio in 1912. Als deze bomen eind maart en begin april in bloei staan trekt het veel bezoekers. Vooral tijdens Cherry Blossom Festival, de eerste twee weken van april.
Het is monument met een standbeeld van Thomas Jefferson, de derde president van de Verenigde Staten. Rond 1930 waren er in Washington al monumenten voor de oud-presidenten George Washington en Abraham Lincoln en Franklin Roosevelt besloot vele decennia later dat daar een beeld van zijn voorganger Jefferson aan toegevoegd moest worden.