Over Key West
Key West het meest zuidelijke puntje van Florida en de Verenigde Staten. De inwoners van het eiland noemen zich 'Conch'. Dit schelpdier was rond de vorige eeuwwisseling het favoriete voedsel op het eiland. Ook nu worden er nog overal Conch Fritters geserveerd.
Key West is niet alleen het meest zuidelijke eiland van de Keys, maar ook het meest zuidelijke punt van continentaal USA; het ligt minder dan 100 kilometer van Cuba. Hier vloeien de Atlantische Oceaan en de Golf van Mexico samen. Key West is zes kilometer lang en drie kilometer breed en heeft in de loop der eeuwen een onweerstaanbare aantrekkingskracht op bezoekers gehad.
Key West kenmerkt zich door houten, Victoriaanse woningen (Conch houses) met schommelstoelen op de veranda en weeldigere begroeiing met oude bomen met spaans mos.
De inwoners van het eiland noemen zich ‘Conch’. Dit schelpdier was rond de vorige eeuwwisseling het favoriete voedsel. Nu staat in de diverse restaurants de ‘conch chowder’ (soep) op de menukaart.
De bewoning van Key West begon met de piraten die het eiland als basis gebruikten om passerende schepen met hun kostbare ladingen te overvallen. Key West ontwikkelde zich tot één van de welvarendste steden van Florida en trok zo steeds meer mensen. Niet alleen uit de rest van de Verenigde Staten, maar ook uit Europa en de Caribbean. Nog steeds wordt er door gelukzoekers gedoken naar scheepswrakken waarin goud en zilver verborgen zit.
Doordat de mensen overal vandaan naar Key West trokken, zie je op het eiland nog steeds overal een mix van culturen terug. Hierdoor zijn vrijdenkers welkom en is er een levendige gay scene.
Schrijver Ernest Hemingway is een bekende inwoner van Key West. Deze wereldberoemde schrijver heeft onder meer de Pulitzerprijs in 1953 en de Nobelprijs in 1954 gewonnen. Het boek ‘Old Man and the Sea’ bezorgde hem veel roem. Hij leidde een wild leven met diverse echtgenotes, was oorlogscorrespondent en hield van jagen en vissen. De beroemde Sloppy Joe's Bar op Duval Street zou zijn naam te danken hebben aan Ernest Hemingway. Hij zou de bar vernoemd hebben naar zijn favoriete bar op Cuba. Het huis waar hij woonde tussen 1931 en 1961 is nu een museum en heet het Ernest Hemingway Home and Museum.
Bruisend centrum
Het kloppend hart wordt gevormd door Bahama Village en Mallory Square aan de waterkant. Niet te missen is de Sunset Celebration op dit laatste plein. De prachtige zonsondergang wordt hier iedere avond opgeluisterd door straatartiesten, kunstenaars en souvenirverkopers. Vlak voor de zon in de zee zakt, gaat iedereen op de kade zitten en is er groot applaus nadat hij onder is gegaan.
Een andere levendige plek is Duval Street, met talloze winkels, restaurants en gezellige terrassen. Er zijn vaak optredens door straatartiesten. Het is een aanrader om in Key West een brommer of een fiets te huren, om zo de geweldige mix van Amerikaanse- en Caribische sferen te proeven. Daarnaast kun je op deze manier de talloze bezienswaardigheden makkelijk bereiken.
Eettip: Mangoes op Duval Street. Geniet van de uitgebreide kaart, terwijl je uitkijkt over de bedrijvigheid van dit bruisende hart van Key West. Proef vooral eens de lokale specialiteit Key Lime Pie.
Wine O
Deze wijnbar in het hotel La Concha is een geweldige en unieke plek om een avond door te brengen en te genieten van diverse wijnen en lekkere hapjes (www.laconchakeywest.com/wine-o.aspx).
Evenementen
Leuk aan Key West is dat er jaarlijks heel veel leuke evenementen en festivals worden georganiseerd. Zo zijn er de Hemingway dagen, met onder andere een Hemingway Look-a-Like wedstrijd. En ook is er ieder jaar in oktober het Fantasy Fest. Een bontgekleurde parade maakt dan telkens opnieuw een waar feest van de straten van Key West (www.fantasyfest.com).
Bezienswaardigheden
Er zijn nog heel veel meer bezienswaardigheden in Key West. Bijvoorbeeld het Key West Aquarium, dit was het eerste openlucht aquarium ter wereld. Nu vind je er honderden tropische vissen. Het Key West Lighthouse Museum is een oude vuurtoren uit 1848 en nu dus een museum. Vanaf het terras heb je een prachtig uitzicht over Key West en de zee. Een leuke excursie is de Conch Tour Train. Dit is een rondrit van anderhalf uur, waarbij je langs veel bezienswaardigheden komt. Je kunt onderweg in- en uitstappen en hoeft dus niet eerst het rondje af te maken. Een andere optie om het eiland te verkennen is met de Old Trolley Tour. Als laatste wil ik nog het Shipwreck Treasure Museum noemen. Hier kan je prachtigste schatten zien die diverse piraten hebben gevonden.
Bezienswaardigheden van Key West
Miami Beach
Miami South Beach, vaak afgekort als SOBE, is een kunstmatig aangelegd schiereiland voor de kust bij Miami. De uitgestrekte, heerlijke zandstranden aan de Atlantische Oceaan trekken jaarlijks vele duizenden bezoekers. Ook een echte trekpleister zijn de vele historische Art Deco-gebouwen waar SOBE om bekendstaat. Uiteten ga je op Ocean Drive, the Licoln Road Mall, bij Espanola Way of op een van de vele andere plaatsen in dit gedeelte van de stad. Dit gedeelte van Miami kun je uitermate goed verkennen per fiets of 'segway'.
Orlando
Orlando is de stad van de attractie parken. Disney en Universal staan garant voor (familie)plezier. Maar Orlando biedt zoveel meer dan achtbanen en Mickey Mouse. Zo zijn er bijvoorbeeld ook prachtige natuurgebieden, iets wat je misschien totaal niet zou verwachten bij deze bestemming. Zo leeft hier de grootste concentratie visarenden buiten Alaska. Het horeca- en winkelaanbod is groot in Orlando.
St. Pete Beach
St. Pete Beach heeft heel veel te bieden qua recreatiemogelijkheden als fietsen, vissen, zwemmen, snorkelen, golfen of gewoon lekker luieren op het strand en bij het zwembad. St. Pete Beach heeft het allemaal; paradijselijke witte zandstranden, culturele toppers met als hoogtepunt het Salvador Dali Museum en gezellige souvenirwinkeltjes bij John’s Pass Village. Kortom St. Pete Beach beschikt over alle belangrijke ingrediënten voor een heerlijke vakantie in Florida.
Naples
Een zeer sfeervolle bestemming aan de Golf van Mexico is Naples. Zoals de naam al doet vermoeden, heeft deze plaats een mediterraan uiterlijk. Het oude centrum ligt rondom 5th Avenue, de hoofdstraat van Naples. De zee loopt langzaam af en de stranden zijn heel natuurlijk. Aan de kustlijn zie je vooral bomen en tropisch groen. Hotels of andere hoogbouw zijn hier niet toegestaan. Op slechts 45 minuten rijden ligt het Everglades National Park. Dit maakt Naples de ultieme uitvalsbasis voor een trip naar dit spectaculaire nationale park.
Key Largo
Hier heb je onder andere perfecte duikmogelijkheden bij het John Pennekamp Coral Reef State Park. Maar niet alleen om te duiken moet je naar Key Largo. Ook andere watersporten, zoals snorkelen, kajakken, een dolfijnencruise of erop uit met een jetski behoren tot de mogelijkheden. Op Key Largo ligt ook het Martime Museum of the Florida Keys. Key Largo is de eerste 'Key' die je tegenkomt op jouw reis vanuit Miami naar Key West en biedt alle ingrediënten voor een heerlijke overnachting op de paradijselijke Florida Keys.
Gerelateerde reizen
Ontdek Key West met Doets Reizen
Beoordelingen
Lees de ervaringen van de reizigers die deze Doets Reis gemaakt hebben
Relaxed, plezierig, spannend, bijzonder, compleet..
Onze rondreis in Florida was een geweldige belevenis voor ons hele gezin (2 volwassenen en 2 kinderen van resp. 14 en 17 jaar oud). Voor de kinderen was de reis nog leuker/mooier/beter/indrukwekkender dan verwacht. Ze hebben het echt ervaren als "de reis van hun leven". De hele reis was door Doets Reizen op en top verzorgd. We hadden het ons niet beter kunnen wensen.
Alles was top maar het bezoek aan Kennedy Space Centre overtrof ruimschoots onze verwachtingen. Dit was zeer indrukwekkend (zelfs ontroerend op een gegeven moment!). Verder was eigenlijk alles zoals we hoopten dat het zou zijn of zelfs nog leuker/mooier (laatste zin zijn de woorden van mijn dochter van 14 jaar).
Het was een heerlijke vakantie
Wij hebben een super fantastische vakantie in Florida gehad! We gaan graag nog een keer!
Van het drukke New York naar het relaxte Florida
Een fantastische reis met veel afwisselingen, van het drukke New York naar het relaxte Florida. Qua natuur niet te vergelijken met het westen, maar zeker de moeite waard. De Everglades is zeker een aanrader op weg naar The Keys.
Reissoorten in Amerika
Alle soorten Amerika Doets Reizen verzameld op een rij




