Luray in Virginia ligt in de Shenandoah Valley en is een perfecte uitvalsbasis voor een bezoek aan Shenandoah National Park. De Shenandoah Valley begint aan de top van Virginia en is ongeveer 140 mijl lang met de Blue Ridge in het oosten en de Alleghenies in het westen.

De toegangspoort tot zuidwest-Virginia is Roanoke, met 97.000 inwoners de grootste stad ten westen van Richmond. Tot ver in de vorige eeuw heette de stad ‘Big Lick’, omdat deze op een kruispunt lag van paden voor vee en op dat kruispunt een aantal zoute likstenen was geplaatst. Pas rond 1880, toen de spoorlijn tot Big Lick werd doorgetrokken, werd het tijd voor een nieuwe naam: de stad werd omgedoopt tot Roanoke, genoemd naar de rivier die daar loopt.

Met enige trots, maar ook met het nodige cynisme, wordt in plaatselijke toeristenkantoren verteld dat Williamsburg de drukbezochte ‘historical site’ van de Verenigde Staten is. In een adem wordt echter ook medegedeeld dat wanneer pretparken, stranden en shopping malls worden meegeteld, Williamsburg op een weinig imponerende plaats zou staan... In ieder geval kun je niet om Williamsburg heen.

Dit is de grootste stad van Virginia (438.000 inwoners) en de snelst groeiende stad aan de oostkust. Er is de afgelopen decennia nogal wat kritiek geweest op deze snelgroeiende ‘Boomtown’: te veel beton en een té zakelijke uitstraling. Het stadsbestuur heeft zich die kritiek aangetrokken en er zijn talloze projecten gestart om Virginia Beach wat familievriendelijker te maken.

Fredericksburg, Virginia is een stad met een rijke geschiedenis en een natuurlijke omgeving. Gelegen halverwege tussen Washington D.C. en Richmond, is het een ideale bestemming voor liefhebbers van cultuur, natuur en Amerikaanse geschiedenis.