Al rond 1750 werd het gebied gekoloniseerd door Duitsers; het heette toen Funkstad en later Hamburgh. Er worden nog steeds kerkdiensten in het Duits gehouden. Later kreeg de wijk zijn huidige merkwaardige naam door de mist die hier vaak hing, omdat het een laaggelegen moerasgebied was. Bovendien veroorzaakte de toen gevestigde gasfabriek nogal wat smog. In Foggy Bottom zit het hoofdkwartier van het ministerie van buitenlandse zaken. Ook de Wereldbank en de Constitution Hall zijn hier gevestigd. Studenten bepalen voor een groot deel het straatbeeld, omdat hier in 1912 de George Washington University werd gesticht.