Na aankomst haal je de huurauto op bij het verhuurstation en ga je naar je hotel in het centrum van Bordeaux. Er is tijd om op eigen gelegenheid de stad te verkennen. Bordeaux wemelt van de monumenten. De oude zeehaven (Port de la Lune) is echt een must see en staat sinds 2007 op de Unesco werelderfgoedlijst. Andere aanraders zijn; Place de la Bourse (in de avond zeer mooi verlicht), de kathedraal van Bordeaux met de hoogste klokkentoren van Frankrijk, Place des Quinconces (het grootste plein van Frankrijk), het Grand Théatre, het CAPC Museum (moderne kunst) en natuurlijk de Pont de Pierre.

Een dag die in het teken staat van hetgeen Bordeaux zo beroemd heeft gemaakt: wijn! Er zijn verschillende wijnhuizen en wijnproeverijen in de omgeving, waaronder de gemeente Saint Emilion dat zijn vermelding heeft gekregen op de lijst van Unesco werelderfgoed. Natuurlijk breng, je hier aangekomen, een bezoek aan Château du cru Saint Emilion, gevolgd door een picknick in de wijngaard. Bezoek vooral de ondergrondse kelders; een unieke belevenis te midden van 700.000 flessen wijn, waarbij je ook 3 wijnen zult proeven. In de middag is er gelegenheid om de plaats Saint Emilion te verkennen, met de grootste monolithische kerk van Europa. Beklim de top van de toren van de koning of geniet van de lokale specialiteit; de macaron. Op aanvraag kun je de dag nog completer maken met een kookcursus bij Château Grand cru Saint Emilion of je door een gids laten rondleiden door Saint Emilion.

Het Bassin d’Arcachon is een baai ten westen van Bordeaux waar je ontvangen zult worden door een schipper voor het maken van een privé boottocht. Op het programma staan het vogeleiland en de traditionele huizen op palen in het water (Cabanes Tchanquées). De baai is bij vloed 150 km2 en bij eb slechts 40 km2 groot en de getijden hebben dus een grote invloed. Aan boord kun je genieten van heerlijke culinaire specialiteiten. Wanneer je terugkomt in de haven zul je tijd hebben om door de haven te wandelen en de ‘winter stad’ (La Ville d’Hiver) te bekijken; het mooiste deel van Arcachon. Lopend door de straten kom je langs prachtige landhuizen uit de 19e eeuw, ieder met zijn eigen kenmerken en stijl, waardoor deze buurt excentriek maar ook zeer elegant aandoet.

Vandaag laat je de stad Bordeaux achter je. Vanuit Bordeaux rijd je naar Sarlat waarbij je de schilderachtige Dordogne Rivier volgt. Deze rivier gaat meanderend door het land terwijl je onderweg langs idyllische dorpen komt, zoals Sainte Foy la Grande, Bergerac, les Eyzies de Tayac. De eerste uitstap is in Sainte Foy La Grande, dit is een 13-eeuws vestingstadje met een prachtig bewaard gebleven stadskern. Leuk om hier de lokale specialiteit ‘la croquet Foyen’ te proeven. In de middag maak je een wijntour in Monbazillac, in het hart van de Bergerac wijngaarden. De lokale wijnspecialisten zullen je uitgebreid uitleg geven, niet alleen over de wijn die zij zelf produceren maar ook over de wijnen uit de rest van de streek. Tijdens de tour kun je genieten van de glooiende omgeving, terwijl je meegenomen wordt in het productieproces: van het oogsten tot het bottelen. De dag eindigt in Sarlat-la-Canéda

Je gaat per kano de Dordogne rivier afzakken, waarbij in ieder geval zes kastelen zult passeren, aan weerskanten van de rvivier. Vanaf het water is goed te zien uit wat voor rijkdom deze bouwwerken zijn ontstaan. Je komt ook langs drie dorpen die geclassificeerd zijn bij de mooiste dorpen van Frankrijk. Er is zoveel te bewonderen tijdens deze prachtige kanotocht dat je nauwelijks tijd hebt om te peddelen. Deze tocht zal je je na de reis zeker nog herinneren. Een kanotocht van drie uur is sowieso inbegrepen, maar je kunt het ook verlengen naar een volledige dag. Na deze sportieve dag is het ’s avonds tijd om lekker op een terrasje in Sarlat-la Caneda te genieten van de ontspannen avondsfeer in deze Middeleeuwse stad.

Geniet van een dag langs de Vezere rivier bij Les Eyzies-de-Tayac, door velen beschouwd als de hoofdstad van de prehistorie. Er zijn verschillende archeologische locaties te bezoeken waaronder de beroemde Grotte Font-de-Gaume. Deze grot is een van de weinige die nog toegankelijk is voor het publiek en waar ongeveer 500 rotstekeningen zijn achter gelaten waarvan de oudste ongeveer 18.000 jaar oud is. De Cro-Magnon mens is hier ontdekt en bij de Unesco werelderfgoed locatie Abri de Cro-Magnon kun je zien waar deze mens 28.000 jaar geleden werd begraven. Een andere aanrader om te bezoeken is de Grotte du Grand Roc. Dit is een bekende en adembenemende druipsteengrot. Eenmaal in de grot zul je verbaasd zijn over de vele stalactieten (pegels), stalagmieten (kegels) en kristallen. Gedurende de rest van de dag kun je kiezen om te relaxen langs de Vezere rivier of je kunt een bezoek brengen aan de markt en het oude stadshart in je verblijfplaats Sarlat-la-Canéda.

Vandaag wordt je opgehaald voor een dag die in het teken staat van Rocamadour, en dan met name de verrukkelijke geitenkaas waarom het beroemd is geworden. Je bezoekt een kaasmakerij en krijgt inzicht in het gehele productieproces waarbij alle stappen worden uitgelegd. Je mag uiteraard de verschillende kazen ook proeven. Voor de lunch wordt er een picknick geserveerd tussen de oude eiken waarbij je verschillende lokale specialiteiten voorgeschoteld krijgt, denk bijvoorbeeld aan geitenkaas, charcuterie, wijn, brood en walnotentaart. Alles biologisch en lokaal geproduceerd. Rocamadour is na Lourdes de meest bezochte bedevaartsplaats van Frankrijk. De tombe van Sint-Amadour ligt boven op de berg waar Rocamadour omheen is gebouwd. Het geheel is een door Unesco beschermd gebied en de basiliek en de crypte zijn indrukwekkend. Een andere belangrijke reden voor de vele pelgrims die Rocamadour aandoen is de Zwarte Madonna van Rocamadour.

Op pad richting Puy de Dome kom je vandaag langs Souillac. Dit dorp van 4000 inwoners heeft een prachtige Abdij uit de 12e eeuw. Het bouwwerk is in Romaans-Byzantijnse stijl gebouwd en beschikt over een magnifiek gebeeldhouwd portaal. Het dorp zelf is een marktplaats waar vele ambachtslieden en boeren uit de omgeving hun waren komen aanbieden. Met name walnoten en aardbeien behoren tot de specialiteiten. Iets verderop ligt de plaats Martel, een klein middeleeuws dorp dat met name bekend is vanwege de zeven torens. De dag eindigt in Mont Dore in Puy de Dome, het regionale park van vulkanen. Het is een dorp dat bekend is vanwege de warmwaterbronnen.

De Mont Dore is een klein bergmassief in het Centraal Massief; het zijn overblijfselen van één grote stratovulkaan, de Mont-Dore, die nog steeds zichtbaar is aan het oppervlak. De Puy de Sancy is met 1885 meter de hoogste piek en torent uit boven de steile kliffen en glooiend aflopende heuvels. Het is een lust om hier te wandelen, met een fabelachtig uitzicht over de glaciale valleien en de vulkaan rug Cantal of Chaine des Puys. De Chaudefour vallei is één van de mooiste gletsjerdalen van de Auvergne en wordt omgeven door scherpe pieken en steile bergkammen. Het is een waar wandelparadijs en staat sinds 1991 geclassificeerd als Réserve Naturelle Nationale vanwege de bijzondere biodiversiteit. Wandel langs bergbeekjes, watervallen en aanschouw de wonderlijke ‘dijken’.

Na al het wandelen van de afgelopen dagen is het tijd voor ontspanning en waar kan dat beter dan in de thermische spa van La Bourboule. Geniet van behandelingen, massages en de faciliteiten van het hotel. De spa is gelegen in een prachtige groene omgeving.

De route naar St Nectaire gaat door het nationale park van de vulkanen en er is gelegenheid om onderweg stops te maken bij de verschillende meren en historische boerderijen. St Nectaire is het centrum van de pittoreske Chambon Couze vallei en wordt gedomineerd door zijn Romaanse kerk. Eenmaal aangekomen in deze stad wordt je ontvangen door een lokale gids die je een rondleiding geeft door de stad. Hierbij wordt je ook een heerlijke proeverij aangeboden. Vervolgens ga je verder naar Puy de Dome. De Panoramique de Dômes is een tandradbaan (treintje) en brengt je in 15 minuten naar boven. Bovenop de uitgedoofde vulkaan heb je een prachtig uitzicht over de gehele regio. Je kunt hier een wandeling maken, de Romeinse tempel gewijd aan de god Mercurius bezoeken of meer leren over de thermische omgeving. Voor de echte waaghalzen is het ook een prachtige plek om te gaan paragliden of te hanggliden. De dag eindigt in Clermont Ferrand.

Clermont Ferrand is de hoofdstad van de Auvergne en een belangrijk kruispunt voor verschillende routes. De stad zelf is rijk aan historische gebouwen en het is een genot om door de kleine straatjes te struinen en de vele pleinen te bewonderen. De Notre Dame du Port basiliek en vele oude huizen in het centrum hebben vaak een zwarte kleur vanwege het gebruik van lavastenen. Het is ook een studentenstad, wat betekent dat er vele gezellige cafés zijn en als een hele levendige stad aanvoelt. Je hebt vandaag alle tijd om deze stad op eigen gelegenheid te gaan ontdekken.

Onderweg naar Lyon maak je een tussenstop in Thiers. De oude stad van Thiers ligt hoger gelegen en staat bekend als hoofdstad van het bestek en dan met name messen. De middeleeuwse huizen en smalle steegjes herbergen vele ambachtsplaatsen en kleine winkeltjes waar je naar hartenlust een nieuwe set kunt aanschaffen. Ook zijn er workshops te volgen, zeer interessant. Aan het einde van de dag rijd je door naar Lyon, de stad van het licht. Wij raden je zeker aan om één van de streekgerechten te proeven. Quenelles een salade lyonnaise, tablier de sapeur (pens) en cervelle de canut (smeerkaas) zijn hier voorbeelden van. Voor lekker eten ben je in Lyon op het juiste adres.

Bon Matin! De gids zal voor je klaar staan om je mee te nemen door kleurrijk Lyon. In een drie uur durende tour wandel je langs alle belangrijke monumenten en trekpleisters van de stad. Je ziet de vele kleurrijke muurschilderingen, die van Lyon zowat een openlucht galerie hebben gemaakt. De tour wordt afgesloten met een bezoek aan de overdekte markt. Hier laat de gids je een aantal lokale producten zien die je uiteraard naar hartenlust mag proeven. Je luncht in een zogenoemde ‘bouchons’, dit is een klein, karakteristiek restaurantje waar je heerlijke traditionele gerechten kunt eten. De sfeer in deze restaurantjes is typisch Frans en altijd erg gezellig. Aangezien Lyon in de 17e en 18e eeuw een gouden business in de zijde-industrie huisvestte, ga je hier vandaag ook meer over leren. Je gaat je eigen stukje zijde maken. Eerst leer je alles over hoe zijde precies gemaakt wordt (de methode van plaatdruk). Vervolgens kies je een passend motief en druk je met je eigen hand de zijde hierin. Het prachtige stukje geeft jou een prachtig aandenken aan de stad Lyon.

Vanuit het hotel rijd je ’s ochtends vroeg naar het noorden van Lyon voor een bezoek aan het beroemde wijngebied van de Beaujolais. Een privé tour in het wijndomein van Julienas staat op het programma. Door de grote omvang van het wijngebied, onderneem je deze wijntour met een busje in plaats van wandelend. Tijdens een tussenstop krijg je in de wijngaarden uitleg over de wijnstokken en is er een wijnproeverij voorzien van delicatessen als vleeswaren en kaas. Na de wijnproeverij is er ook nog tijd voor een picknick in de wijngaard. Zo kun je nog even genieten van de prachtige omgeving. Vervolgens rijd je verder door de streek Beaujolais. Je komt langs de typische dorpjes van de ‘Pierres Dorées’ (het Land van de Gouden Stenen). Deze dorpjes hebben huizen in oker- en goudkleurige tinten. Vervolgens keer je weer terug naar Lyon. In de avond raden we je aan om nog even te genieten van je laatste avond in Frankrijk. Bezoek een goed restaurant, kies voor een verassingsmenu en laat je smaakpupillen het werk doen!

Helaas, vandaag is het alweer tijd om naar huis te gaan. Met een paar heerlijke dagen in Lyon, heb je jouw vakantie goed kunnen afsluiten. Na het uitchecken pak je nog één keer de auto, deze lever je in bij het treinstation (of de luchthaven) om vervolgens weer richting huis te vertrekken.