Californië is compleet, bijna een land op zichzelf. Het heeft de vijfde economie van de wereld! Naast een legendarisch mooie kustlijn en fantastische natuurparken, waaronder Yosemite en Joshua Tree en het minder bekende Lassen Volcanic, beschikt het met Los Angeles en San Francisco over de film- en tech-hoofdstad van onze planeet. Droompaleizen bekijken in Beverly Hills? Dagje sfeer proeven rond Google of Apple? Of 2200 jaar oude bomen van ruim 80 meter bewonderen? Alles kan in Californië.

Nevada is een staat van uitersten. Op het drukste punt van de ‘Strip’ (Las Vegas) bevind je je te midden van mensenmassa’s, lichtshows, casino’s, grandioze hotels, spuitende fonteinen en elektronische reclames in de meest prikkelende omgeving die je kunt bedenken. Tegelijkertijd kun je in grote delen van Nevada, ook wel bekend als de Silver State, een kanon afschieten. En loopt dwars door Nevada ‘de eenzaamste snelweg van Amerika’, Highway 50.

Utah… Zo’n staat waar je zelden iets over hoort, tenzij je de moeite neemt er naartoe te gaan. Dan opent zich een onbeschrijflijk panorama van grillige rotsformaties, diepzwarte meertjes, adembenemende kloven en bergen in allerlei tinten rood. Al dat moois heeft zich ‘verzameld’ in vijf nationale parken, die één voor één een reis naar Amerika rechtvaardigen, de zogenaamde ‘Big Five’: Bryce Canyon National Park, Zion National Park, Arches National Park, Canyonlands National Park en Capitol Reef National Park. Ook in religieus opzicht is Utah een geval apart…

Dankzij het ‘wereldwonder’ Grand Canyon is de staat Arizona vooral bekend om de reusachtigheid van de natuur. Of het nu de woestijnen, de rotsen, de pieken, de dalen of de uitgestrekte vlakten zijn: in Arizona imponeren omvang en grilligheid van de natuur. Naast de Grand Canyon is ook Monument Valley er een prachtig voorbeeld van, net als de Barringerkrater, een gigantisch ‘gat’ dat ooit door een meteoorinslag is veroorzaakt. In het almachtige Arizona voel je jezelf soms héél erg klein.