Californië is compleet, bijna een land op zichzelf. Het heeft de vijfde economie van de wereld! Naast een legendarisch mooie kustlijn en fantastische natuurparken, waaronder Yosemite en Joshua Tree en het minder bekende Lassen Volcanic, beschikt het met Los Angeles en San Francisco over de film- en tech-hoofdstad van onze planeet. Droompaleizen bekijken in Beverly Hills? Dagje sfeer proeven rond Google of Apple? Of 2200 jaar oude bomen van ruim 80 meter bewonderen? Alles kan in Californië.

Nevada is een staat van uitersten. Op het drukste punt van de ‘Strip’ (Las Vegas) bevind je je te midden van mensenmassa’s, lichtshows, casino’s, grandioze hotels, spuitende fonteinen en elektronische reclames in de meest prikkelende omgeving die je kunt bedenken. Tegelijkertijd kun je in grote delen van Nevada, ook wel bekend als de Silver State, een kanon afschieten. En loopt dwars door Nevada ‘de eenzaamste snelweg van Amerika’, Highway 50.

Utah… Zo’n staat waar je zelden iets over hoort, tenzij je de moeite neemt er naartoe te gaan. Dan opent zich een onbeschrijflijk panorama van grillige rotsformaties, diepzwarte meertjes, adembenemende kloven en bergen in allerlei tinten rood. Al dat moois heeft zich ‘verzameld’ in vijf nationale parken, die één voor één een reis naar Amerika rechtvaardigen, de zogenaamde ‘Big Five’: Bryce Canyon National Park, Zion National Park, Arches National Park, Canyonlands National Park en Capitol Reef National Park. Ook in religieus opzicht is Utah een geval apart…

Dankzij het ‘wereldwonder’ Grand Canyon is de staat Arizona vooral bekend om de reusachtigheid van de natuur. Of het nu de woestijnen, de rotsen, de pieken, de dalen of de uitgestrekte vlakten zijn: in Arizona imponeren omvang en grilligheid van de natuur. Naast de Grand Canyon is ook Monument Valley er een prachtig voorbeeld van, net als de Barringerkrater, een gigantisch ‘gat’ dat ooit door een meteoorinslag is veroorzaakt. In het almachtige Arizona voel je jezelf soms héél erg klein.

Al jarenlang staat de eilandengroep bovenaan de lijst van plekken waar inwoners zichzelf het gelukkigst prijzen. Als je op Hawaii aankomt, snap je meteen waarom. Het ontspannen sfeertje, de vriendelijke bevolking, het geweldige natuurschoon, het heerlijke warme zeewater, de spectaculaire surfgolven, de heerlijke verse keuken. Op Hawaii groeten mensen elkaar met ‘aloha’, wat letterlijk betekent: ‘vreugde in het heden delen’. En dat is precies wat je tijdens een vakantie op Hawaii doet. Plezier maken, samenzijn en genieten van al het prachtigs.

Wyoming is één van de dunst bevolkte staten van de Verenigde Staten. Alle ruimte dus voor prachtige natuur, met de hoge toppen van de Rocky Mountains en de uitgestrekte bossen van het Yellowstone National Park. Geisers, prairies en de echte westernsfeer: Wyoming heeft het allemaal.

Alaska is ruig en imposant. Deze staat, waar Nederland 35 keer in past, is het walhalla voor de avonturier. Wie de tijd neemt om Alaska te ontdekken komt een grenzeloos aanbod aan ongerepte natuur tegen: van mysterieuze gletsjers, uitgestrekte toendra’s tot regenwouden, fjorden en vulkanen. Naast het indrukwekkende Glacier Bay National Park en het zwart- en roodgekleurde landschap van Katmai National Park zijn de op zalm vissende grizzlyberen in Denali National Park één voor één hoogtepunten die je niet wilt missen.

Er bestaan zeven 'wereldwonderen', maar opmerkelijk genoeg is geen enkele daarvan te vinden in Oregon. Hetgeen betekent dat 'The Beaver State' nog (te?) weinig in beeld is, want de indrukwekkende piek van Mount Hood, de grandeur van de Columbia River Gorge, de spectaculaire Oregon Coast en de diepte van het felblauwe kratermeer in Crater Lake National Park mogen met recht wonderen worden genoemd! En dan is deze staat ook nog een steeds populairdere chill-plek voor jonge vrijbuiters, die van tech, avontuur en gezond voedsel houden.

South Dakota is een onontdekte parel in de Midwest. Je vindt er een van de beroemdste monumenten uit de Amerikaanse geschiedenis: Mount Rushmore. De vier presidenten die in de rotsen werden uitgehakt, torenen hoog uit boven het glooiende landschap. En naast deze beelden is ook de schitterende natuur een reis door South Dakota meer dan waard!

De staat Washington (niet te verwarren met de hoofdstad Washington DC) is voor veel vakantiegangers een grotendeels nog onontdekt gebied. Hoewel Washington veel uiteenlopende hoogtepunten te bieden heeft, moet je je wel een beetje in deze staat verdiepen om ze op te sporen. Als je dat doet, kom je erachter dat er naast ruige bergen, een veelheid aan gletsjers en onverwachts mooi regenwoud interessante unieke mogelijkheden zijn om walvissen te spotten, langs hele bijzondere, oude bomen in bejaarde bossen te lopen en volop te genieten van de veelzijdige stad Seattle. Find your way!

De naam Montana is afkomstig van het Spaanse montaña, wat berg betekent. In een groot deel van Montana beheersen de Rocky Mountains het landschap. Het natuurschoon in deze staat is ruig en overweldigend, want behalve de betoverende bergtoppen van de Rockies heeft Montana ook woeste rivieren, eindeloos glooiende vlaktes en grote, stille bergmeren. Montana is niet voor de tere ziel. Durf jij het aan?

De staat Idaho is misschien wel de meest dunbevolkte staat van Amerika. Het werd oorspronkelijk bewoond door Indianenstammen en er bevinden zich nog enkele grote reservaten. Met haar bergen, valleien, meren, bossen en dieren is Idaho een ultiem reisgebied voor iedereen die op zoek is naar rust. Al biedt het Bruneau Dune State Park je juist een uitgelezen kans één keer in je leven te... sandboarden! Bovendien liggen de Shoshone Falls, de grootste waterval van Noord-Amerika in Idaho. En vergeet ook niet de grootste kloof, Hells Canyon te bezoeken als je in Idaho bent!