New York is de staat van de overtreffende trap: dáár gebeurt het. En vooral in de stad New York natuurlijk, waar de wolkenkrabbers van Manhattan tot in de hemel groeien en waar serveersters, maaltijdbezorgers en taxichauffeurs allemaal dromen van één ding: succes! Want: If you can make it there, you can make it anywhere. Vlieg naar New York en verdwaal in deze fascinerende stad van 'do or die'!

Het District of Columbia is feitelijk het federale district waarbinnen Washington D.C., de hoofdstad van Amerika, valt. Trek voor een bezoek aan Washington D.C. zeker een paar dagen uit. De hoofdstad van de Verenigde Staten, woonplaats van de Amerikaanse president, is bruisender dan je zou verwachten. Elk gebouw in deze politieke stad ademt een unieke historie. Naast iconische monumenten als het Capitool en het Witte Huis heeft D.C. bruisende wijken die je niet over mág slaan. In hippe buurten zoals Georgetown en Old Town Alexandria heerst een relaxte sfeer.

Hoewel Massachusetts de meest dichtbevolkte staat is van de regio New England vind je ook hier adembenemend en uitgestrekt natuurschoon. Van de vele watervallen die deze staat rijk is tot de prachtige kusten rond Cape Cod. Om nog maar niet te spreken over de Indian Summer…Liefhebbers van cultuur en geschiedenis komen helemaal aan hun trekken in hoofdstad Boston. Kortom: Massachusetts heeft alles in huis voor een veelzijdige rondreis.

Pennsylvania is 'the best of both worlds'... Aan de ene kant lijkt de tijd er soms te hebben stilgestaan en waan je jezelf in het authentieke Amerika, zoals bij de grootste Amish-gemeenschap van het land. Aan de andere kant ontwikkelt Pittsburgh, de eerste hoofdstad van VS, zich razendsnel tot een hippe stad met dito wijken en hot spots. Alle reden dus om Pennsylvania op je travellist te zetten, juist vanwege die prikkelende mix van het 'authentieke' en het 'hippe'...

Illinois is verrassend universeel. Alleen al het bruisende Chicago is een bezoek meer dan waard. De fantastische architectuur en aangename skyline van deze stad, derde in grootte van de VS, laat een diepe indruk achter. Prairies en uitgestrekte bossen vormen het toneel van de legendarische Route 66, terwijl je in steden als Springfield de rijke Amerikaanse geschiedenis op straat vindt. Oud-president Abraham Lincoln groeide op in Illinois op en begon er zijn politieke loopbaan.

De staat Maine is om te beginnen een droomplek voor natuurliefhebbers, en helemaal als je op een sportieve manier van die natuur wilt genieten. Op buitensportgebied biedt Maine namelijk zo'n indrukwekkende hoeveelheid mogelijkheden, dat het geen schande is als je niet weet waar te beginnen. Hiken, vissen, skiën of een spectaculaire tocht op een sneeuwscooter? In Maine kan het allemaal. En wat zie je om je heen als je eenmaal sportief bezig bent? Ontelbaar veel meren, bergen en een ruige kustlijn. Maine moet je 'doen'!

Vermont is als een landschap uit een prentenboek: vruchtbare groene heuvels – vandaar de naam: Green Mountain State -, pittoreske dorpjes met boerderijen en een dik pak sneeuw in de winter. Hier vind je het relaxte plattelandsleven pur sang.

Liefhebbers van ruig natuurschoon zullen in New Hampshire de tijd van hun leven hebben: maar liefst een kwart van de staat bestaat uit de imposante bergketen de White Mountains. Naast magnifieke bergen vind je hier ook ontelbare watervallen, meren én pittoreske dorpjes waar de tijd lijkt te hebben stilgestaan.

Rhode Island mag dan wel de kleinste staat van Amerika zijn, het wordt niet voor niets door zijn inwoners liefkozend de ‘biggest little state’ genoemd. Want met kilometers lange kustlijnen, een beroemde badplaats met magnifieke landhuizen en een stad die bruist van de creativiteit is deze staat zeker een bezoek waard. Zo is Rhode Island bijvoorbeeld perfect voor een tussenstop van een paar dagen tijdens een rondreis door New England.

​Van diepe meren tot uitgestrekte bossen zover het oog reikt: de staat Connecticut – ook wel bekend als The Constitution State - heeft een fantastische hoeveelheid natuurschoon te bieden. Hoewel het één van de kleinere en meer landelijke staten van Amerika is, is het tegelijkertijd ook één van de meest welvarende, waar de rijken de toon zetten. Ook is er een connectie met Nederland: wist je dat ‘onze’ Adriaen Block er ooit als eerste Europese ontdekkingsreiziger aanmeerde?

In Virginia is het alsof je in een wonderschoon, megagroot openluchtmuseum bent beland. Elk stadje ademt historie, met op iedere straathoek een ander fascinerend verhaal. Zoals in de vroegere koloniale hoofdstad Willamsburg, waar de authentieke straatjes, mensen in klederdracht en statige monumenten je meevoeren naar de tijd van de Amerikaanse Onafhankelijkheidsoorlog. Laat je vervoeren met paard en wagen, eet traditionele gerechten van vroeger in een van de tavernes en breng een bezoekje aan de authentieke smid, kruidenier en wever. Ga je mee in de tijdmachine?

De staat Delaware is de op een na kleinste staat van Amerika en ligt aan de oostkust van de Verenigde Staten. Ten onrechte is Delaware niet echt bekend als toeristische trekpleister maar de staat heeft alle ingrediënten voor een complete vakantie: stad, strand en natuur! En, het oudste huis van Delaware staat in New Castle en was gebouwd voor een Nederlandse migrantenfamilie; het heet, hoe verrassend: The Dutch House. Tegenwoordig is het een museum waar je een stukje Nederlandse geschiedenis in Amerika terug kunt zien.

De staat Idaho is misschien wel de meest dunbevolkte staat van Amerika. Het werd oorspronkelijk bewoond door Indianenstammen en er bevinden zich nog enkele grote reservaten. Met haar bergen, valleien, meren, bossen en dieren is Idaho een ultiem reisgebied voor iedereen die op zoek is naar rust. Al biedt het Bruneau Dune State Park je juist een uitgelezen kans één keer in je leven te... sandboarden! Bovendien liggen de Shoshone Falls, de grootste waterval van Noord-Amerika in Idaho. En vergeet ook niet de grootste kloof, Hells Canyon te bezoeken als je in Idaho bent!

Er zijn weinig volken die zo tot de verbeelding spreken als de Amish. Hun authentieke manier van leven, wars van technologische poespas, volledig één met de natuur. In een tijd waarin we met z’n allen vastgegroeid lijken te zijn aan onze smartphones, zou je bijna jaloers worden op hun relaxte, ontspannen manier van leven. Beleef het zelf tijdens een vakantie in het rustieke Indiana, waar een groot deel van de Amish wonen en de plattelandssfeer hoogtij viert.

Heb je altijd al eens in de voetsporen van een cowboy willen stappen? In Iowa heb je het gevoel alsof je van de ene op de andere dag in het Wilde Westen bent belandt. Maak met een paard een rit over de stoffige prairie, overnacht op een ranch en bezoek de geboorteplaatsen van niemand minder dan Buffalo Bill en John Wayne. Waar wacht je nog op, cowboy?

In Kentucky zijn twee grootse Amerikaanse legendes zijn geboren: President Abraham Lincoln en Wereldkampioen Mohammed Ali. Tevens is het de staat waar 95% van de wereldproductie Bourbon (whiskey) wordt geproduceerd alsook de geboortegrond van de Bluegrass muziek. En dan is er nog de illustere Kentucky Derby...!

Wist je dat Washington D.C. niet altijd de hoofdstad van Amerika is geweest? Helemaal aan het begin van de Verenigde Staten was dat Annapolis in Maryland, wat veelzeggend is voor het historische belang van dit gebied. In hoofdstad Annapolis is het alsof je in een Dickens-boek stapt, met overal prachtige koloniale gebouwen en kinderkopjes op de straten. Dit is ook de plek waar Amerikaanse mariniers worden opgeleid, dus overal waar je kijkt zie je matrozen in wit uniform. Een aanrader is het maritiem museum Historic Ships of Baltimore, waar je het laatste Amerikaanse oorlogszeilschip de USS Constellation van dichtbij kunt bekijken.

Hou je van water, dan zit je goed in Michigan. De bijnaam van deze staat is ‘Great Lakes State’, waar geen woord van is gelogen. Om te beginnen vallen drie van de vijf Great Lakes binnen de staatsgrenzen: Lake Erie, Lake Michigan, Lake Huron én Lake Superior. Daarnaast zijn er zo’n elfduizend andere kleine en grote meren, waar je heerlijk kunt vissen, kajakken, zwemmen en varen. En dan hebben we het nog niet gehad over de honderden eilandjes, waar je op elk gewenst moment een verfrissende duik of rustieke kustwandeling kunt maken. Maakt niet uit waar in Michigan je bent, het wassende water is nooit ver weg.

Wie denkt dat Nederland een waterland is, moet Minnesota eens zien. Het wordt de staat van 10.000 meren genoemd, waar geen woord van is gelogen. Sterker nog: in totaal zijn er maar liefst 11.842 stuks. En dan is er ook nog de Mississippi die door het landschap slingert én een fantastische kustlijn. De overdaad aan water zorgt ervoor dat er in elk seizoen tal van buitenactiviteiten te doen zijn, wat van Minnesota een walhalla voor outdoorliefhebbers maakt. Of je nu houdt van hiken, zwemmen, skiën, surfen, raften, snowboarden of varen: hier ben je op je plek.

New Jersey wordt vooral geassocieerd met grote malls, een heleboel blingbling en zongebruinde types. De verrassing zal groot zijn als je er daadwerkelijk naartoe gaat, want dan ontdek je dat het kleine broertje van New York in werkelijkheid een heel vruchtbare, groene staat is met overal prachtige natuur en een kustlijn van tweehonderd kilometer waar je U tegen zegt. Eindeloze witte zandstranden, pittoreske kustplaatjes, Victoriaanse huizen. Als je goed kijkt, zie je zelfs walvissen en dolfijnen zwemmen in de zee.

Wie van oogverblindend natuurschoon houdt, richt zich al snel op parken als Yosemite of Yellowstone. Maar tip... ! Minstens net zo mooi én onontdekt is het Cuyahoga Valley National Park in Ohio. Je kunt er fantastisch fietsen, hiken, paardrijden, kajakken, kanoën en wintersporten. En voor het hongerige oog is er gelukkig ook van alles te zien, zoals woeste watervallen, bijzondere vogels, schilderachtige uitzichtpunten. Ohio is een mix van laid-back natuur en levendige steden... Want heb je even genoeg groen gezien? Dan ligt Cleveland om de hoek, de perfecte plek om je roadtrip door Ohio te eindigen (of te starten).

‘Country roads, take me home, to the place I belong…’ Muzikant John Denver steekt in z’n bekende countrynummer ‘Country Roads’ niet onder stoelen of banken waar hij het van alle plekken op de wereld het allerliefste wil zijn: ‘West Virginia, Mountain Mama, take me home, country roads’. Aan zijn ode over de machtige bergen en kraakheldere rivieren van West Virginia is geen woord gelogen. Het mag bij het grote publiek niet zo bekend zijn, maar het is in deze staat een en al natuurschoon wat de klok slaat. Ga je mee op ontdekkingsreis?

Je hoeft je boterham met kaas en beker melk in Wisconsin niet te missen, dit is namelijk dé zuivelstaat van Amerika. Twee vliegen in één klap, want die gezonde energie komt goed van pas tijdens de eindeloze hoeveelheid outdoor activiteiten die je in deze staat kunt ondernemen. Van kanoën en kajakken tot zwemmen en surfen. Met z’n azuurblauwe meren, heldere rivieren en wilde stromen mag het noorden van Wisconsin gerust een paradijs voor watersporters worden genoemd! Maar ook voor hikers is er genoeg te doen: er zijn zó veel state parks vol ongerepte natuur dat je bijna niet kunt kiezen.